Les forêts françaises, grandes sinistrées de la crise climatique

Claire Leys (0:02)

Bonjour à toutes et à tous, je m'appelle Claire Leys et il est l'Heure du Monde.

Aujourd'hui, la France connaît l'été le plus chaud enregistré depuis 1947, selon Météo France. Et parmi les victimes de cette chaleur écrasante se trouve notre poumon collectif, notre forêt. Dans les incendies qui ont ravagé une partie du pays, les superficies brûlées ont atteint un niveau record. Plus de 40 hectares, rien que pour les Landes de Gascogne, c'est quatre fois la superficie de la ville de Paris. Et au-delà de ces incendies spectaculaires, brutaux, un drame plus lent, plus silencieux se joue sur tout le territoire. De la Méditerranée au massif du Grand Est, le réchauffement climatique affaiblit nos arbres. Il les fragilise durablement. Alors qu'est-ce qui rend nos forêts, qui couvrent pourtant plus de 30 % du territoire national, si vulnérables aujourd'hui ? Comment les préserver ? Et surtout, l'action publique est-elle à la hauteur de cette urgence écologique ? Pour en parler, je reçois aujourd'hui la spécialiste de ce sujet au Monde, Perrine Mouterde.

Les forêts françaises, grandes sinistrées de la crise climatique, un épisode d'Audrey Travère et M'mah Barthélemy Bangoura, réalisation Amandine Robillard.

SPEAKER_2 (1:32)

Quand on voit la France entière, c'est quand même un pays assez vert. Donc moi, je me dis, je ne peux pas imaginer la France sans la nature telle qu'elle est.

SPEAKER_3 (1:45)

Ce qui est un peu rageant, c'est que ça fait des années qu'on parle réchauffement climatique, qu'on voit l'évolution, qu'on sent tous l'évolution et on a l'impression qu'il ne se passe pas grand-chose. On attend en fait de se prendre le mur pour réagir.

SPEAKER_2 (1:57)

Les forêts, ça permet de faire la randonnée et puis même il y a plein d'animaux. Enfin je ne sais pas, c'est une preuve qui serait triste. La France sans des forêts, c'est pas la France.

SPEAKER_3 (2:05)

Le monde que je voudrais laisser pour mon petit, c'est à minima le monde que j'ai connu quand j'étais jeune, à pouvoir sortir, s'amuser en forêt.

Emmanuel Macron (2:11)

On a besoin justement de végétal, de verre, de choses qui nous fassent respirer et qui apaisent nos yeux.

Claire Leys (2:23)

Bonjour Perrine.

Perrine Mouterde (2:23)

Bonjour Claire.

Claire Leys (2:24)

Nous sommes nombreux et nombreux à être attachés aux forêts, aux arbres autour de nous, et les témoignages recueillis par M'mah Barthélemy Bangoura dans les rues de Paris nous le montrent bien. On sent chez certains d'ailleurs une inquiétude face à l'avenir de nos forêts. Qu'est-ce qui les rend partout sur le territoire de plus en plus vulnérables ?

Perrine Mouterde (2:43)

C'est assez simple, la principale cause c'est le réchauffement climatique qui est provoqué par les activités humaines et ce réchauffement il entraîne à la fois une hausse des températures et la multiplication de ce qu'on appelle les aléas extrêmes donc ce sont ces canicules, ces sécheresses, ces incendies qu'on a bien bien constaté cet été. Lorsque deux de ces phénomènes se combinent, notamment la sécheresse et la canicule, là ça affaiblit très fortement les forêts.

Pour expliquer un tout petit peu ce qui se passe exactement, quand les températures s'élèvent, les arbres transpirent pour se refroidir et donc ils doivent pomper de l'eau dans les sols. Par exemple, quand il fait 40 degrés, un chêne peut consommer plusieurs centaines de litres par jour. Mais si les sols sont eux-mêmes à sec, les arbres ne peuvent plus refroidir. On dit alors que les arbres souffrent de stress hydrique. Ils entrent en mode survie, les arbres ferment leur stomate, c'est un peu l'équivalent des pores de notre peau pour économiser l'eau. Mais si ça dure trop longtemps, ils peuvent avoir des feuilles ou des branches qui vont mourir et potentiellement, l'arbre lui-même peut mourir si la situation est vraiment extrême. Alors en soi, un seul épisode de forte chaleur et de sécheresse, la plupart des arbres vont y survivre, ils vont pouvoir se rétablir, mais ils seront quand même fragilisés et ça, ça va avoir des conséquences à long terme. Puis un exemple scientifique, dans une étrée de l'Est, des chercheurs ont constaté que cette étrée qui était touchée par une sécheresse, c'était les arbres qui avaient déjà été impactés par une précédente sécheresse dix ans avant qui était le plus fragilisée.

Et ce qui est aussi très dangereux, peut-être qu'on y reviendra, c'est la répétition de ces événements. Une formule que les forestiers utilisent beaucoup, c'est de comparer les arbres à des boxeurs. Si l'arbre prend un coup, il se relève, deux coups, ça va, trois coups, ça va encore, mais au dixième, il tombe KO.

Claire Leys (4:33)

Et là, bien sûr, on est très marqué par ces fortes chaleurs de l'été qui ont fragilisé les arbres. Mais ce que t'expliques dans tes articles, c'est que ce sont l'ensemble des aléas climatiques, donc toutes ces ongles confondues, qui jouent un rôle.