L’empire Bernard Arnault : retour sur l’enquête du « Monde »

Claire Leys (0:02)

Bonjour à toutes et à tous, je m'appelle Claire Leys et il est l'Heure du Monde.

Aujourd'hui, on vous propose de plonger dans les coulisses d'une vaste enquête publiée dans Le Monde cet été et qui a fait grand bruit. Elle est consacrée au patron le plus puissant de France, dont le pouvoir a des ramifications économiques, bien sûr, mais aussi diplomatiques et politiques. Je veux parler de Bernard Arnault, le PDG du groupe de luxe et de mode LVMH.

Bernard Arnault (0:39)

Tous ici, vous savez que c'est difficile de me convaincre quand je ne veux pas faire quelque chose ou quand je veux faire quelque chose. Et pour l'instant, je touche du bois, ça n'a pas trop mal marché.

Claire Leys (0:51)

Un homme difficile à approcher est presque impossible à faire parler. Alors comment enquêter sur Bernard Arnault ? Qu'ont découvert les deux journalistes du Monde sur son empire et sur lui ? Les grandes reporters Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider vont tout nous raconter. L'empire Bernard Arnault retour sur l'enquête du Monde, un épisode de Marion Bothorel, réalisation Thomas Zeng.

Bonjour Raphaëlle, bonjour Vanessa.

Bernard Arnault (1:20)

Bonjour, bonjour.

Claire Leys (1:21)

Alors, vous avez donc publié une retentissante série d'été, comme on les appelle chez nous dans les pages du Monde, consacrée à la première fortune de France, Bernard Arnault. Pour commencer, j'aimerais bien que vous nous rappeliez rapidement l'ampleur de son empire, qu'on comprenne de qui on parle.

Vanessa Schneider (1:38)

Alors Bernard Arnault et le groupe LVMH, c'est 75 marques, des marques que tous les Français et que le monde entier connaît, de Dior à Louis Vuitton, en passant par Sephora, les Champagnes aussi, Motten-Cide et Grand Vins.

C'est donc 75 marques, c'est 80 milliards de chiffre d'affaires. Donc c'est une puissance économique énorme. C'est l'homme le plus riche d'Europe, Bernard Arnault. Il a été l'homme le plus riche du monde également. Il s'est disputé cette place avec Elon Musk, mais ça, ça dépend un peu des cours de la bourse. Et c'est pas uniquement une puissance économique, mais c'est aussi une puissance politique, puisque Bernard Arnault est à tu et à toi avec les chefs d'État du monde entier. Il est reçu quasiment comme l'un des leurs et respecté comme tel.

Claire Leys (2:27)

Et je te propose justement qu'on écoute quelques échanges avec Monsieur Donald Trump.

SPEAKER_4 (2:35)

Bernard, je voudrais te remercier pour le travail incroyable que tu fais.

Raphaëlle Bacqué (2:38)

T'es vraiment l'un des meilleurs businessmen, mais c'est même plus que ça.

Bernard Arnault (2:42)

Tu es un visionnaire. Des grands businessmen, j'en connais plein, mais peu sont visionnaires.

SPEAKER_4 (2:47)

Tu es un artiste.

Raphaëlle Bacqué (2:48)

Tu es un artiste.

Bernard Arnault (2:49)

Le problème des droits de douane, il faut essayer à mon avis de le régler à l'amiable. Il faut discuter avec nos amis américains pour trouver une solution. On le voit chaleureux comme d'habitude, on s'assit avec lui.

L'Europe est un allié traditionnel des Etats-Unis réciproquement. Voilà. Et Monsieur Trump est très ouvert à ça. Mais si on le menace, si on lui dit soit nous, on arrive, on va prendre telle ou telle mesure, soit on veut plus que nos entreprises investissent aux Etats-Unis, on aura le résultat inverse. C'est sur quoi j'essaye d'intervenir.

Modestement.

Raphaëlle Bacqué (3:25)

Vous le voyez avec Donald Trump, ce n'est pas un artifice cette chaleur apparente, c'est une réalité. Bernard Arnault est parti aux Etats-Unis après l'arrivée de la gauche au pouvoir en 1981 Il y a vécu quelques années et c'est là qu'il a rencontré Donald Trump, qui était déjà un mania de l'immobilier.

Ils ont sympathisé, ils ont poursuivi leurs relations et évidemment, lorsque Donald Trump est devenu une première fois président des Etats-Unis, Bernard Arnault a consolidé ses liens d'autant que déjà se posaient les droits de douane, notamment sur les alcools et les champagnes. Et Bernard Arnault, à l'époque, en 2016-2017, avait plaidé sa cause et avait réussi à faire en sorte que les champagnes ne soient pas taxées. Pour lui, c'était vital.

Là, rebelote, Donald Trump est réélu pour un second mandat. Et de nouveau, il impose des droits de douane faramineux. Et c'est encore Bernard Arnault qui est allé plaider la cause des droits de douane de la France, du luxe, dont il est évidemment le leader. Le luxe et les vins et champagnes, c'est vital pour la France. C'est même l'identité française. Or, les droits de douane sont très élevés. Jusqu'ici, il n'est pas parvenu à convaincre Donald Trump. Mais, il a mis absolument toutes ses forces dans la balance. A valance de cadeaux, envois de l'un de ses fils, Alexandre, qui a des bonnes relations avec Jared Kushner, le gendre de Donald Trump. Bref, il y a une espèce d'association entre les liens personnels, les cadeaux symboliques, les réseaux politiques, pour faire en sorte que les intérêts de LVMH ne soient pas lésés et une partie de l'industrie du luxe qui suit derrière.