IA : tout comprendre à l'affaire Thélyson Orélien et ses conséquences sur la littérature

Thomas Baumgartner (0:02)

Bonjour à toutes et à tous, je m'appelle Thomas Baumgartner et il est l'Heure du Monde.

Aujourd'hui, la littérature est à l'entrée dans l'ère du soupçon. Vous en avez sans doute entendu parler. Thélyson Orélien, un écrivain québécois d'origine haïtienne, est accusé d'avoir rédigé son roman, C'était ça ou mourir, à l'aide de l'intelligence artificielle. Alors que l'auteur n'y tout recourt à l'IA, son roman a été supprimé de la sélection des livres encore en lice pour le prix Goncourt et il n'en finit pas de nourrir les débats. Notamment sur la valeur littéraire d'une oeuvre, sur la figure de l'auteur en général, sur son éthique et sur ses outils de travail. À l'heure du Monde, nous avons décidé de faire le point pour mieux comprendre ce qui se joue là à travers le cas de Thélyson Orélien et au-delà de lui. Alors, comment est née cette polémique ? Que sait-on vraiment de ces accusations à l'heure actuelle ? Et qu'est-ce que tout cela dit de la transformation du monde littéraire ? Et peut-être aussi de la lecture ? Pour y répondre, nous recevons Nicolas Six et Michaël Szadkowski, journalistes au service Pixels du Monde, qui ont mené leur enquête. Et avant ça, je vous propose d'écouter à Mori Nakuna, journaliste au Monde des Livres. Il ouvre cet épisode en racontant à Esther Michon qui est Thélyson Orélien, l'auteur du livre qui a mis le feu aux poudres.

Il y a dans la littérature, est-ce que Prompté s'est trompé, un épisode d'Adélaïe Ténaglia et Esther Michon, réalisation Amandine Robillard.

SPEAKER_2 (1:43)

Je vous jure, ce jour-là, Jerry, oui, moi, Jonas d'Orléans, fils de Marthe, la couturière, et de Dieudonné, le pêcheur fainéant, né à Carrefourfeuille, élevé au goût du sel, du rhum clair et de l'école publique. Jerry comme un idiot, un abécile fini, un fou à l'élastique trop tendu.

On vient d'entendre la première phrase du roman de Thélyson Orélien. C'était ça ou mourir. Thélyson Orélien est un écrivain canado haïtien qui est né en 1988 au Go Naïf, qui est la troisième ville d'Haïti, au sein d'une famille religieuse, protestante, trépieuse. Sa mère est orthophoniste et son père était un théologien, pardon, et comptable, qui a beaucoup voyagé, ce qui lui a permis de ramener chez lui un certain nombre de livres qui ont donné le goût de la lecture à l'écrivain. Il aurait aussi ainsi découvert évidemment la Bible, un livre qui dit avoir lu dans son intégralité, mais aussi un certain nombre d'écrivains très différents les uns des autres, comme Romain Garry ou des écrivains de la négritude comme Aimé Césaire ou Senghor. Son livre, c'était ça où Mourir, pour dire les choses très brièvement, raconte l'histoire de Jonas d'Orléans qui quitte Haïti, qui est gangrené par les gangs et il s'installe du côté de la frontière dominicaine et à partir de là va s'en suivre une longue aventure d'exil à travers 12 pays, en passant par le Brésil, se confrontant aux États-Unis, aux agents de l'ICE, pour pouvoir enfin trouver refuge au Québec. Donc, c'est une sorte d'un peu de double fictionnel de l'écrivain qui a rejoint le Québec en 2010, après le séisme, parce qu'au Canada vivait déjà une partie de sa famille.

Il faut d'abord dire que ce n'est pas un premier roman, contrairement à ce que beaucoup de gens disent de son travail, notamment ces attachés de presse et toute la communication qui a fomenté autour de lui un grand faisceau d'excitation. Il a publié en Haïti deux romans et celui-ci, il est d'abord sorti au Québec au mois de mars dernier. Et en France, il a suscité un intérêt très vif et très précoce dans le moment de la préparation de la rentrée littéraire, sans doute parce que c'est un inconnu, que la thématique est une thématique forte et qu'au premier abord, quand on lit son texte, il est animé d'une poésie troublante, dans tous les sens du terme.

Thomas Baumgartner (4:25)

Bonjour Michaël, bonjour Nicolas.

Michaël Szadkowski (4:26)

Bonjour Thomas.

Nicolas Six (4:27)

Bonjour Thomas.

Thomas Baumgartner (4:28)

Avant qu'on entre dans les débats qui sont assez passionnants levés par cette affaire, est-ce que vous pouvez nous expliquer comment est née la polémique autour du livre de Thélyson Orélien ?

Michaël Szadkowski (4:41)

Au départ, c'est sur X que sont diffusées les premières accusations.

On est le lundi 21 septembre, le livre a remporté le prix FNAC et un compte anonyme qui s'appelle Balance Ton Claude publie un message selon lequel le roman a été rédigé presque intégralement par une intelligence artificielle et ce compte s'appuie sur un logiciel de détection qui s'appelle Pangram. Le compte explique avoir passé plusieurs passages du livre à la moulinette de Pangram et les publications et les accusations deviennent très vite virales. Le tweet est repris, il est partagé par un chroniqueur littéraire du Figaro qui a une forte audience sur X. Les accusations s'emballent. Est-ce que vraiment Thélyson Orélien a utilisé l'IA pour ce livre ?