Ce jeu vidéo a scandalisé la France (littéralement)

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Vous en connaissez beaucoup, vous, des jeux qui ont été retirés de la vente en France ? Moi, j'en connais quelques-uns. La liste est courte et aujourd'hui on s'intéresse à l'un d'entre eux, Sanitarium. À sa sortie, il y avait un forcing de malade pour le faire sortir des rayons et ça a marché. Le jeu a disparu des grandes surfaces sur le sol français. Pourtant, pour ceux qui ont eu le temps de l'acheter, c'est un véritable chef-d'œuvre, classé, s'il vous plaît, 36ème meilleur jeu d'aventure de tous les temps. Alors, qu'est-ce qui a bien pu choquer la France au point de le faire retirer des ventes ? Et surtout, qui est à la manœuvre derrière toute cette croisade ? C'est ce qu'on va voir ensemble. Asseyez-vous, on va se plonger dans le rêve passionné et souvent torturé que représente la création de Sanitarium jusqu'au scandale que provoquera sa sortie. Bienvenue dans Jv Legends.
Pour comprendre pourquoi il y a eu autant de haine autour de ce jeu, il faut déjà piger d'où il vient et ce qu'il a tenté d'apporter au jeu vidéo. En l'occurrence, Sanitarium, c'est une anomalie. Un projet tenu en grande partie par des débutants, des gens qui n'ont jamais expédié un seul jeu vidéo auparavant, des gens qui très souvent sortaient tout juste des cols d'art. Et qu'est-ce que ça se ressent quand on a le jeu en main ? Parce que dès sa sortie, en fin d'année 98, Sanitarium, il brille pas tant par son gameplay, qui est typique des point and click et même parfois un peu maladroit, non, ce qui va le faire entrer dans l'histoire du jeu vidéo et qu'il placera 52e sur 100 des plus grands jeux de tous les temps chez Jv, c'est autre chose. C'est son design complètement dingue et sa narration profondément atypique. Et tout ça va bien au-delà des standards de l'époque.
Mais d'abord, rafraîchissons-nous un peu la mémoire pendant une minute. Sanitarium nous raconte le périple de Max, personnage doublé en français par Jean-Philippe Puy-Martin, qui incarne l'AVF de Tom Hanks, s'il vous plaît.

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C'est quoi ce jeu de merde ?

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Dans la cinématique d'intro, Max a un grave accident de voiture et on le retrouve alors dans un hôpital psychiatrique. Il a désormais le visage couvert de bandelette et on sait ni pourquoi ni combien de temps il s'est passé après l'accident. Ce qu'on comprend vite, c'est qu'on va progressivement récupérer ses souvenirs et reconstruire son esprit qui a été fracturé par le choc. Le tout dans une ambiance mais alors glauquissime. Et d'ailleurs, on vous met direct dans l'atmosphère dérangeante. Premier écran du jeu, BAM ! Il y a un type qui se fracasse la tête dans le mur en pierre, et le bruit du choc répété chaque seconde, il est…
Quelques minutes après ça, il y a un ange qui vous téléporte dans un village plein d'enfants mal formés. Et si vous cherchez les parents, bah bon courage hein, moi je sais où ils sont et dans quel état ils sont, je vous en dis pas plus. Et ce monde là, c'est vraiment le plus traumatisant du jeu. Mention spéciale à la quête où on doit déterrer le cadavre d'une gosse pour que son pote la mette sur un chariot et la balade un peu partout pour jouer à cache-cache. Il paraît que c'est la meilleure joueuse, tu m'étonnes. Sans trop spoiler, l'un des gros points forts du jeu, c'est qu'à chaque niveau, on nous propose une ambiance et un perso différent. On incarnera une petite fille au cirque, façon freak show, puis plus ça avance, plus ça devient déstructuré, un peu abstrait. On passera dans un village Aztec aux commandes d'un guerrier à tête d'oiseau, et ça c'est juste après avoir écumé les couloirs crasseux d'un nid de chair et de sang en contrôlant un centaure démoniaque. Et entre toutes ces aventures, on retourne dans le hub, on reprend le contrôle de Max à l'asile, et ces passages s'en déconnent, ils apparaissent très vite comme une bouffée d'oxygène entre deux cauchemars. Une seule quête va dominer toutes les autres, reconstruire la psyché de Max et découvrir ce qui lui est arrivé. Bon, maintenant qu'on a fait le tour du pitch, vous pouvez commencer à comprendre pourquoi le jeu a autant choqué à sa sortie. Je rappelle qu'on est en 98 à l'époque, le gaming est pas encore dans sa phase de maturité en termes de sujet à aborder. Il n'y a même pas eu Silent Hill ou Half-Life pour dynamiter la narration et l'horrifique. Bref, ce bon vieux Sanitarium était peut-être un peu trop en avance sur son temps. En tout cas, c'est un précurseur de l'horreur psychologique moderne et c'est assez logique quand on comprend qui a fait ce jeu. Une équipe aux méthodes plutôt étranges.