TALK: Warum ist der Panamakanal eine Geldmaschine?

Damian Betschart (0:01)

SRF-Audio Panama ist zwar ein relativ kleines Land in Mittelamerika, hat aber etwas ganz Wichtiges, nämlich den Panama-Kanal. In Mittelamerika die einzige Verbindung zwischen dem Pazifik und dem Atlantik.

Dario Pelosi war für die Sendung international dort. Dario, du bist am Kanal entlang gereist. Wie muss man sich das vorstellen? Ist das wirklich wie so einen langen Fluss einfach mitten aufs Land durch?

Dario Pelosi (0:25)

Es ist ein Wasserstrasse, 80 km lang, aber der Eindruck täuscht, das ist nicht ein Schlauch durchs Land. Ein Herzstück ist nämlich ein riesiger künstlicher See, der Gatunsee. Der ist ca. 26 m ü.M. Die Schiffe fahren von einem auf, z.B. vom Pazifik, in die Kanal rein, überschleusen auf den See und dann fahren sie durch den See und auf dieser Seite via Schleusen wieder durch die Abrichtung Meer. Der See gibt einerseits Trinkwasser für ganz viele Leute in Panama.

Auf der anderen Seite gibt er auch Wasser für die verschiedenen Schleusen, die es braucht. Das ist extrem viel Wasser. Weil der Kanal so wichtig ist und die Durchfahrten limitiert und aufwendig sind, kostet so eine Fahrt ziemlich viel. Je nachdem zwischen ein paar Hunderttausend bis zu mehreren Millionen Dollar. Je nachdem, wann es schnell geht.

Damian Betschart (1:12)

Warum gerade der Panamakanal?

Dario Pelosi (1:14)

Ich beschäftige mich seit einigen Jahren bei SRF mit Themen rund um die weltweite Schifffahrt.

Die wird unserer Wahrnehmung teilweise unter dem Radar fahren, aber 80 bis 90 Prozent von der Fahrt, also vom Schrauben über Bananen bis zu Autos und Lastwagen, das wird alles per Schiff transportiert. Wir merken davon eigentlich nichts, nur dann, wenn das riesige Netzwerk auf dem Meer ins Stock geraten ist oder es einen Engpass hat. Und der Panamakanal ist eben genauso ein Engpass. 6 Prozent aller gehandelten Waren auf der Welt geht durch diesen Kanal. Also wenn es klemmt, hat das weltweite Folgen.

Damian Betschart (1:47)

Wenn man aktuell über Schifffahrten spricht, dann ist meistens die Rede von Strass von Hormus oder der Suetz-Kanal. Gibt es da Parallelen?

Dario Pelosi (1:55)

Ja, ganz viel. Bei der Strasse von Hormus oder beim Suetz-Kanal geht es um Machtpolitik. Bei Hormus will man Iran kontrollieren und blockieren. Also sagen, wer durch die wichtige Verbindung zu den Öl-Terminals kommen kann und wer nicht. Und wer dafür bezahlen soll. Die USA will sich diesen Durchgang auch sichern, weil er wichtig ist. Und macht das teilweise auch mit militärischen Mitteln. Und beim Suetz-Kanal oder im Roten Meer hatten dann auch die Angriffe der Huttis das Ziel, den Schiffsverkehr durch den Suetz-Kanal einzuschränken. Also so Druck zu machen, Macht zu markieren. Und beim Panamakanal, da wollen die beiden Grossmächte China und USA an Fuss drin haben, können mitreden, wer dort durchfahren darf, wer nicht. Oder vor allem auch, welche Waren durchgehen. Und genau das Gleiche könnte in der nächsten Zeit, vielleicht auch nicht, in der Strasse von Malacca passieren. Die könnte man vielleicht bei uns ein wenig weniger, aber das ist eine ganz wichtige Verbindung nördlich von Singapur zwischen Malaysia und Indonesien. Und die bringt zum Beispiel, das ist wichtig, für Güter aus Asien zum Beispiel zu uns nach Europa.

Und da gibt es immer wieder Drohungen, dass gewisse Länder zum Beispiel Geld verlangen wollen, wenn man dort durchfährt. Die Schifffahrt könnte also immer mehr zu einem Spielballwerden für Länder, die Macht gelöscht haben. Aber das ist ein riesiger Widerspruch zu den eigentlichen Regeln der UNO. Die sagen, Schiffe müssen frei fahren und Handel betreiben auf der Weltmeere.

Damian Betschart (3:14)

Dario Pelosi, beim Panamakanal gibt es wirklich eine riesige Infrastruktur, die am Laufen gehalten werden muss. Was hat dich am meisten beeindruckt?

Dario Pelosi (3:21)

Es ist klar, die riesigen Schiffe kommen mir fast anzuhängen, vor allem auch wenn sie in die Schleuse hineinfahren. Aber auch die Schleuse ist wirklich ein spannendes Ding. Es gibt mehrere Schlepperboote, die ein Schiff entziehen und von hinten, von der Seite stossen. Und dann koordiniert das Ganze von einem Panamaischen Lotsen vom grossen Schiff aus mit dem Kapitän von diesen Schleppern. Ganz speziell in der Schleuse von Miraflores bei Panama Stadt ziehen dann sechs Lokomotiven das Schiff in die genaue Position. Die verständigen sich somit Pfeiftönen, die unterschiedlich hoch sind. Da geht es wirklich um Zentimeter und es ist so ein bisschen für mich eine Art Enttanz von Lokomotiven auf beiden Seiten dieses riesigen Schiffs. Ich konnte dann mit zwei Schlepperkapitänen reden. Die haben mir dann auch erzählt, was es heisst, so ein Schiff in die Schleuse zu bringen. Das ist ein Knochenjob. Die schieben teils Schichten von bis zu 15 Stunden rund um die Uhr, sieben Tage in der Woche. Und es ist eine lange Ausbildung, die man machen muss, damit man so ein Schlepperkapitän werden kann. Es hat aber zu wenig Kapitäninnen und Kapitän, aber immer mehr Schiffe, die durch den Kanal wollen. Und das Problem ist, wenn man einen Fehler macht, kann das schnell wahnsinniges Geld gehen. So ein Schiff kostet mehrere Hundert Millionen Dollar. Die Waren drauf ebenso viel, oder sogar noch viel mehr. Noch ganz viel schlimmer, es könnten Menschen gefeiert werden. Es hat in den letzten Monaten und Jahren tatsächlich eine deutliche Umfeld gegeben.