Susana Balbo Wines: la odisea de la primera mujer enóloga del país que fundó su propia bodega

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Estás escuchando un podcast de La Nación Audio. A continuación, Sofía Diamante charla con los fundadores de las marcas nacionales más emblemáticas en Hecho en la Argentina.

Sofía Diamante (0:18)

Bienvenidos a todos a un nuevo capítulo del podcast Hecho en Argentina. Hoy vamos a hablar con Susana Balbo, que es la primera recibida licenciada en enología en el país. Y también tiene su propia bodega. El nombre es Susana Balbo, que fundó en 1999 Así que un placer que esté con nosotros. ¿Cómo andas, Susana?

Susana Balbo (0:37)

Muy bien, Sofía. Muchísimas gracias por invitarme.

Sofía Diamante (0:40)

Bueno, vos contame. Primero quiero saber cómo se te ocurrió estudiar enología y cómo fue eso de estar rodeada de hombres y ser ahí la única mujer que se recibió. La primera que se recibió después de vos vinieron varias más. Pero bueno, vos marcaste un camino.

Susana Balbo (0:56)

Un montón. Primero te tengo que felicitar por el nombre Hecho en Argentina, porque la verdad que el desarrollo de la marca argentina es fundamental para el proyecto que el país tiene de poder exportar. Y la marca argentina casi no existe, solo en algunos segmentos existe. Y la vitivinicultura es uno de ellos. Porque llega con etiqueta, marca y origen. Así que felicitaciones por el nombre. Bueno, mira, a mí me tocó estudiar en la época del gobierno militar. O sea, ingresar a la universidad cuando fue el golpe militar y cuando estaba la AAA y cuando estaba la triste historia de nuestro país. Y Mendoza era una ciudad más chica de lo que es hoy, porque fue hace 46 años, 47 años.

Y estudiar en ese ambiente tan chico, había pocas opciones. La que yo quería, que era estudiar física nuclear, obviamente no estaba en Mendoza. Había una sola hasta el día de hoy en Argentina, que es el Instituto Balseiro. Y bueno, haciendo descarte, llegué a la enología, que es una, claro, cuando uno dice enología, dice hacer vino, que tiene que ver con la física nuclear. En realidad, la licenciatura en enología que yo estudié, este, era una ingeniería en industrias de alimentos y enología. O sea, las dos cosas. Estudié las dos, las dos profesiones. Podría haberme dedicado a hacer vino o haberme dedicado a la industria conservera o a la industria aceitera o a la industria de productos secos o de alimento.

Y eso tiene mucha física química, matemática, etcétera, que era lo que a mí me apasionaba y me gustaba.

Y con la idea de pegar un salto, a los dos o tres años, ya pensando que todo estuviera más estabilizado y yo siendo más grande, tener un poquito más que los 18, 19 años que tenía cuando ingresaba a la universidad, este, bueno, poder irme al Instituto Barceiro a estudiar. Y, bueno, la situación duró un poco más que los años que yo pensaba.

Y por otro lado, tuve muy buenos profesores y me enamoré de la carrera y creo que, creo que tenemos un destino, pero también al destino lo ayudamos con nuestras decisiones. Y el decidir abocarme absolutamente a la enología creo que fue la mejor decisión en mi vida.

Sofía Diamante (3:18)

Vos, bueno, habías nacido en Mendoza, pero tu familia alimentía en la industria, o ya de por sí tus padres te incentivaban a estudiar una carrera.

Susana Balbo (3:25)

Mis padres, yo fui la única y la primera graduada universitaria de mi familia.

Mis papás y mi mamá tenían escuela primaria y mi hermano secundaria. Mi hermano nunca quiso estudiar, empezó cinco o seis carreras, las abandonó todas. Él es cinco años mayor que yo, entonces, viste, como son las familias de origen italiano, si el hijo varón, que es el que tiene que tener todos, tiene todos los votos puestos para llegar a lo mejor, a él le pusieron profesor de inglés. Como no aprendí inglés, no me lo pusieron a mí, pues dijeron por carácter transitivo, no va a aprender, viste. Y fue todo lo contrario. Pero, bueno, fui la primera graduada universitaria y mis padres entraron en la industria vitivinícola posterior a que yo me gradué, porque me fui a trabajar a Cafayate en el año 81

Sofía Diamante (4:14)

A Salta.

Susana Balbo (4:15)

A Salta. Y ellos fundaron la bodega Viñas de Balbo en el 86, que la tuvieron hasta el año 92, que se la vendieron a Familiafalasco.

Y sigue existiendo la marca Balbo, que ellos la tienen, y bueno, muchas veces me confunden con ellos, y bueno, es una pena, porque somos muy distintos, pero bueno, en fin.

Sofía Diamante (4:35)

Pero perdón, ellos la fundaron en Mendoza.

Susana Balbo (4:36)

En Mendoza, sí.

Sofía Diamante (4:37)

¿Y vos por qué te fuiste a Salta?

Susana Balbo (4:39)

Porque fueron los únicos que me ofrecieron trabajo. Pues mis padres en ese momento no tenían bodega, y sí tenían contactos con bodegueros, y porque mi papá tenía cinco hectáreas de viña y vendía esas uvas, y entre ellos estaba un director que además era pediatra, y era pediatra de los hijos de mi hermano, y un director de Hioll, de bodega Hioll. Y le dijo que bueno, que yo me había recibido con medalla de oro, que era una graduada de la universidad de enología, y que estaba buscando trabajo, y este hombre lo propuso en el directorio y se negaron rotundamente, rotundamente porque era mujer. Entonces, una mujer, ni loco. Y ellos justo estaban en ese momento fundando una bodega en Tupungato, que se llamaba Los Helechos, y era lo ideal porque era para vino fino, y que yo estaba fascinada y especializada en vinos finos. Y no me dieron la oportunidad. Me ofrecieron trabajar en el laboratorio de bodega geol. Y eso lo puede hacer un graduado de la escuela secundaria, una escuela técnica de química. Así que no. Y la segunda oportunidad que tuve era un pedido de un enólogo en el diario para Cafayate Salta.