La dette française vient de franchir un record, voici les conséquences (13/10)

Blanche Vathonne (0:00)

Plus de 3600 milliards d'euros, c'est un montant totalement inédit pour la France. Fin juin, la dette française a atteint un nouveau record. Elle représente même désormais au moins 119 % du PIB, un niveau jamais vu depuis 1946 Mais alors comment expliquer ces chiffres ? Quels sont les risques d'une telle dette ? Et quelles réponses pourraient être apportées ? Salut c'est Blanche, j'espère que vous allez bien. C'est le sujet à la une de ce format d'Actu du jour, disponible sur YouTube et en podcast audio. Avant toute chose, il faut faire le point sur ce qu'est factuellement la dette. On va être très rapide là-dessus. Quand on parle du budget de la France, il y a l'argent qui rentre, donc les recettes du pays qui viennent notamment des impôts et des taxes. Cet argent permet de financer les dépenses de l'Etat, la protection sociale, l'éducation, etc. Mais si l'Etat dépense plus d'argent qu'il n'en gagne, il crée un déficit. Il doit alors emprunter de l'argent pour le combler. En France, l'Etat est en déficit chaque année depuis 1975 Aujourd'hui, comme je vous le disais, la France est donc très endettée. On parle au total de plus de 3600 milliards d'euros. Mais quand on parle de dette publique, il faut quand même apporter une nuance importante. Si un pays est très endetté, mais qu'il dispose de revenus importants et d'une économie suffisamment solide, il peut avoir davantage de facilité à financer cette dette, et la situation est donc moins préoccupante. Pour voir si ce niveau de dette est important, on peut donc le comparer au PIB de la France, donc l'ensemble des richesses produites par le pays en un an. Et résultat, la dette représente 119 % du PIB selon les dernières données de l'INSEE. Ça veut donc dire que le montant de la dette accumulée au fil des années est supérieur à la richesse produite par la France en un an.

Attention, rien n'oblige la France à rembourser l'intégralité de sa dette du jour au lendemain. Mais avant de revenir sur les solutions qui peuvent être apportées, il faut aussi comprendre comment la France en est arrivée là. Parce que comme je vous le disais, la dernière fois que cette dette a été aussi élevée par rapport à la richesse du pays, c'était au lendemain de la seconde guerre mondiale. Pour en arriver à la dette d'aujourd'hui, les économistes parlent surtout d'une lente dégradation qui s'est opérée depuis le premier choc pétrolier de fin 1973 On ne va pas revenir sur chaque détail, mais à partir de ce choc, le prix du pétrole a été multiplié par 4 et comme tout coûtait plus cher, les entreprises notamment ont commencé à ralentir leur activité, ce qui a pesé sur l'économie et les finances publiques. En 1975, sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing, le gouvernement a donc lancé un grand plan de relance pour amortir le choc. L'Etat et les administrations publiques ont alors commencé à dépenser plus qu'ils ne percevaient de recettes. Et depuis, la France a aussi continuellement emprunté pour protéger son économie et amortir de nombreuses crises. On peut penser à la crise financière de 2008, au Covid en 2020, ou encore à la crise énergétique de 2022 liée à la guerre en Ukraine. Pour finir, le vieillissement de la population a aussi contribué à augmenter les dépenses publiques, tout comme différents choix politiques qui font encore débat. Là encore, on ne va pas pouvoir rentrer dans les détails, mais on peut évoquer la retraite à 60 ans ou encore les 35 heures. On parle de véritables acquis sociaux qui font tout de même débat chez certains en raison de leurs effets sur les finances, même si elles n'expliquent pas évidemment à elles seules la dette actuelle qui résulte de décennies de déficit. Enfin, il y a aussi un autre élément qui complique aujourd'hui la situation, le coût auquel la France emprunte de l'argent. Fin septembre, le premier ministre Sébastien Lecornu a tenu à mettre en avant une autre alerte qui passe presque inaperçue selon lui, celle des taux d'intérêt. En fait, pendant des années, la France empruntait quasiment gratuitement avec des taux proches de zéro. Mais depuis 2022, ces taux remontent et les investisseurs demandent davantage d'intérêt à la France pour lui prêter de l'argent en échange. Ce n'est pas une situation spécifique à la France, mais la situation y est particulièrement prononcée. Pour prêter de l'argent à l'Etat français sur 10 ans, les investisseurs demandent aujourd'hui un taux d'intérêt proche de 4,8 % par an. Il était d'environ 3,5 % à la même période l'an dernier. Ça signifie que la France doit désormais payer davantage d'intérêt lorsqu'elle emprunte. Cette hausse s'explique notamment par les inquiétudes des investisseurs concernant la situation économique et politique du pays. En avril dernier, le ministre de l'économie avait affirmé que la charge de la dette, c'est-à-dire les intérêts versés par l'État, était devenue hors pension le premier poste de dépenses de l'État, et plus ça augmente, moins il y a d'argent à investir ailleurs. Pour la seule dette de l'État, cette charge devrait atteindre 72,9 milliards d'euros en 2027 contre 62,6 milliards prévus en 2026 Si vous voulez rentrer dans les détails, les liens sont en description. Mais alors, quelle solution apporter ? Eh bien, vous vous en doutez, la réponse n'est pas si facile car il s'agit avant tout de choix politiques. Pour certains, la France serait au bord du gouffre financier, pour d'autres, la situation est totalement gérable. Pour faire au plus simple, au gouvernement et globalement à droite de l'échiquier politique, l'enjeu est aujourd'hui de baisser le déficit de la France et donc par conséquent l'ampleur de la dette. Dans son prochain budget, le gouvernement veut notamment réduire le déficit public à 5 % du PIB contre 5,4 % prévu en 2026 Mais de nombreux responsables de gauche qui s'opposent régulièrement aux propositions du budget présenté par le gouvernement, le ton est moins alarmiste et selon eux, dramatiser la dette servirait aussi aujourd'hui à justifier des coupes dans les services publics. La dette reste donc un sujet, mais la priorité serait selon eux d'aller chercher de nouvelles recettes, notamment en taxant davantage les plus riches plutôt qu'en taillant dans les dépenses. Enfin bref, ces propositions assez larges seront donc fortement débattues lors du prochain budget du gouvernement, mais aussi bien plus largement lors de la prochaine présidentielle, le tout dans un contexte où cette volonté de réduire les dépenses intervient alors que la croissance économique diminue et que le chômage augmente, ce qui rend le débat encore plus délicat pour ne pas fragiliser davantage l'économie. C'est un sujet très vaste, on n'a évidemment pas pu parler de chaque détail, mais si ça vous intéresse, on a fait une vidéo à ce sujet sur notre chaîne Grand Format, et d'autres liens sont en description. Je vous laisse avec Léah pour le reste de l'actualité importante du jour.