La Chine vient de réaliser ce qui semblait impossible (18/08)

**Samy** (0:00)
C'est une première mondiale, la Chine vient d'inaugurer la première route commerciale régulière qui relie désormais l'Asie à l'Europe en passant par l'océan Arctique. Ce trajet pourrait bientôt révolutionner le transport maritime, mais il comporte aussi son lot d'ange géopolitique et écologique. On va faire le point sur tout ça. Salut, c'est Samy. J'espère que vous allez bien. C'est le sujet à la une de ce format d'actu du jour, disponible sur YouTube et en podcast audio sur toutes les plateformes. On l'appelle la route de la soie des glaces. Très concrètement, cette voie maritime relie la côte est de la Chine à l'Europe, ici en Angleterre. La particularité de ce trajet, c'est qu'il passe donc par le nord du globe, en longeant les côtes russes de l'Arctique. Et ce trajet est particulièrement avantageux pour plusieurs raisons, mais la plus évidente est purement mathématique. En passant par l'Arctique pour se rendre en Europe, il ne faut qu'environ 20 jours de transport, contre 40 pour les voies habituellement prises par les cargos. Et quand on parle de voies habituellement prises, on parle en fait d'un trajet qui ne passe plus par le nord du globe, mais bien par le sud. Alors c'est plus simple avec une carte devant soi, mais aujourd'hui, la grande majorité des cargos en provenance de Chine doit passer par l'océan Indien, au sud de l'Inde, puis emprunter le canal de Suez en Egypte, avant de rejoindre la Méditerranée et les ports européens. Mais ces navires doivent désormais de plus en plus souvent faire un grand détour, en passant par le sud de l'Afrique, ce qui rajoute encore une dizaine de jours aux 40 jours requis pour se rendre de la Chine en Europe. La raison de ce détour, vous en doutez peut-être, il est purement géopolitique. En passant par l'Afrique, ces différents navires cherchent en fait à éviter de se rapprocher du Moyen-Orient régulièrement en crise. Aujourd'hui on peut évidemment penser à la guerre en Iran, mais ce sont bien les outils au Yémen qui menacent et attaquent régulièrement certains navires qui tentent justement de se rendre au canal de Suez qui inquiètent. Enfin bref, c'est pas un hasard et c'est donc notamment pour ces deux raisons que la route maritime du Nord est particulièrement convoitée. Et aujourd'hui c'est bien la Chine qui est en première ligne pour l'emprunter. La semaine dernière, la compagnie maritime chinoise Sea Legend a donc entamé son premier trajet en Arctique. Et même si certains navires empruntaient déjà cette voie depuis une dizaine d'années, c'est la première fois qu'une liaison régulière est instaurée. Jusqu'à octobre, plusieurs navires partiront donc de la Chine pour se rendre en Europe en passant par l'Arctique. Mais alors pourquoi emprunter ce trajet seulement maintenant alors qu'il paraît si av l'avantageux ? Et bien la raison est tristement simple, et elle est due au réchauffement climatique. Pendant des siècles, les étendues glaces de la banquise ont quasiment rendu cette région impraticable, mais avec la hausse des températures due aux activités humaines, les glaces fondent progressivement. D'un côté, on en parle souvent dans ce format, cette fonte menace de nombreuses espèces et contribue elle aussi à amplifier le réchauffement climatique. Mais de l'autre, elle permet donc aussi désormais à des navires de circuler dans cette région du globe. Alors attention, cette route polaire n'est actuellement navigable que durant les mois les plus chauds. Pour vous donner une idée, sur le Financial Times, un nombre record de 23 cargos ont emprunté cette route l'été dernier, mais ça reste infime comparé au canal de Suez où plus de 30 navires y ont transité cette fois chaque jour. Mais en tout cas, ce passage risque de devenir un vrai sujet puisque la fonte des glaces va continuer dans les années à venir, là encore à cause du réchauffement climatique. Et sur ce point, vous vous en doutez, il y a aussi tout un lot de questions éthiques qui se posent quant au passage par cette route. De nombreuses ONG craignent notamment que la multiplication de ces passages dans la région accélère la fonte des glaces à cause des émissions de gaz à effet de serre et des perturbations qui sont liées aux navires. Plusieurs entreprises européennes se sont par exemple engagées à ne pas utiliser cette route par crainte d'endommager les écosystèmes. Mais il faut bien noter tout l'enjeu géopolitique du sujet qui a aussi son rôle à jouer sur plusieurs analystes. Aujourd'hui c'est la Russie qui contrôle la majorité de cette fameuse route car elle se situe dans ses eaux territoriales et donc pour l'heure ce sont majoritairement la Russie et son allié la Chine qui peuvent en bénéficier. La Chine a d'ailleurs promis d'investir dans des infrastructures russes dans la région et même si pour l'instant on l'a vu ces types de trajets restent encore minimes par rapport aux flux mondiaux. Les États-Unis et les puissances occidentales observent particulièrement ce qui se passe. La chef de la diplomatie européenne Kayakalas a fait par exemple averti en début d'année que l'Europe pourrait potentiellement devenir à terme dépendante d'une route commerciale largement contrôlée par la Chine et la Russie. Et du côté des États-Unis et de l'OTAN, on évoque aussi la crainte d'une potentielle utilisation de ces eaux à des fins militaires par la Chine et la Russie. Chose que la Chine dément, elle affirme de son côté que ses déclarations visent à semer la division dans la région. Enfin bref, c'est un sujet dont on risque d'entendre de plus en plus parler dans les années à venir. Si vous voulez en savoir plus, des liens sont en description et je vous laisse avec Laurie pour le reste de l'actualité importante du jour.