Cookies, pixels... Comment nous sommes tracés sur Internet (🤔 Tout comprendre)

**Jérôme Colombain** (0:00)
Monde numérique.
Vous êtes en train de consulter la météo sur votre appli préférée, ou bien en train de regarder des paires de chaussures sur un site marchand, ou encore de lire un message de courrier électronique. Vous ne le savez pas, mais ils sont là, toujours là, invisibles. Des petits dispositifs qui enregistrent votre passage, mesurent vos actions et récupèrent toutes sortes de données. Cookies, pixels invisibles, marqueurs et mouchards divers et variés. Ils sont omniprésents, mais pas toujours apparents. Parfois pour notre bien, parfois pour des raisons beaucoup moins avouables. Que savons-nous exactement de ces traceurs numériques ? Comment fonctionnent-ils ? A quoi servent-ils ? Et que savent-ils réellement à propos de nous ? Et bien c'est ce que nous allons voir dans ce nouvel épisode de Tout Comprendre, la série spéciale de Monde Numérique qui décrypte les technologies du quotidien.
Cet épisode de Monde Numérique vous est proposé en partenariat avec Frogans, le pionnier de l'informatique spatialisée. Comme les inventions dont je vous parle dans cette série, Frogans ouvre une nouvelle voie. C'est une manière innovante de diffuser du contenu sur Internet, à travers des sites d'un nouveau genre, plus visuels et plus libres, qui sortent du cadre du web traditionnel. Les sites Frogans sont optimisés pour tous les écrans, y compris les casques de réalité augmentée, grâce à une technologie ouverte respectueuse de la vie privée. C'est un véritable outil de création propulsé par un nouveau langage basé sur le XML, accessible en bêta à tous les développeurs professionnels. Frogans est un projet français tourné vers l'Internet de demain. Pour en savoir plus, rendez-vous sur f2r2.fr et merci à Frogans de soutenir Monde Numérique.
Le plus connu de ces dispositifs de suivi, c'est le fameux cookie.
Bon, comprendre les cookies, c'est pas du gâteau, si on veut pas dire. Je voulais l'éviter, celle-là, mais difficile de passer à côté. Un cookie, c'est quoi ? C'est juste un petit fichier texte déposé par un site web que vous consultez dans la mémoire de votre navigateur. Par exemple, vous allez sur le site monde numérique.info et là, hop, discrètement, le site vous envoie des petits cookies qu'il stocke dans un coin de votre ordinateur. Alors, rassurez-vous, si je vous le dis comme ça ouvertement, c'est parce que vraiment, c'est pas méchant. Ça sert, par exemple, à savoir quelle page vous visitez, combien de temps vous y restez, si vous êtes connecté ou simple visiteur, etc.
En aucun cas, votre identité n'est récupérée. C'est complètement anonyme. En fait, c'est surtout très utile pour les sites marchands. Ça permet de savoir si vous êtes déjà venu. Ça permet dans certains cas aussi de vous reconnecter directement à l'espace client. Car sans Cookies, le site pourrait vous considérer comme un nouveau visiteur à chaque page. Ce qui serait particulièrement énervant. Au passage, vous perdriez le contenu de votre panier ou votre langue préférée si c'est un site multimaine.
Bref, il ne faut pas diaboliser les Cookies, car certains sont vraiment indispensables au fonctionnement d'un service en ligne et il facilite l'expérience utilisateur. Surtout ce qu'on appelle les Cookies internes ou First Party Cookies. Ce sont les Cookies qui sont déposés par le site que vous consultez directement. Mais il existe une autre catégorie de Cookies, les Cookies tiers ou Third Party Cookies. Eux, ils sont déposés par des entreprises extérieures au site visité. La plupart du temps, des agences, des régies publicitaires, Google ou autres. A quoi servent-ils ? A plein de choses. Et notamment en matière de marketing. L'utilisation la plus connue, c'est celle du reciblage publicitaire, le retargeting. Vous savez, vous êtes sur une boutique en ligne, vous regardez par exemple des canapés, et quelques minutes plus tard, lorsque vous vous rendez sur d'autres sites web, et là, paf, comme par magie, vous voyez apparaître des publicités pour des canapés. Alors on aime ou on n'aime pas, en tout cas le mécanisme est le suivant. En fait, la boutique d'origine a intégré dans ses pages un outil fourni par une régie publicitaire. C'est cet outil qui détecte qu'un navigateur, avec un certain numéro d'identification, s'est intéressé au canapé. Et lorsque ce même visiteur va sur un autre site utilisant la même régie, et bien la connexion va se faire et c'est là qu'on va lui présenter des publicités correspondantes. L'annonceur, la marque de canapé par exemple, ne connaît pas votre nom en principe, sauf si vous étiez sur un site où vous étiez identifié nommément, mais il dispose quand même d'un profil associé à votre identifiant. Il se dit tiens, cette personne s'intéresse au canapé en ce moment, et puis aussi j'ai remarqué qu'elle s'intéressait au voyage. Et bien ça va permettre peut-être d'adresser des publicités plus ciblées. Le problème qui peut se poser, c'est quand le profilage va trop loin, lorsque ça devient un moyen de surveillance commerciale, lorsque l'annonceur ou la régie publicitaire vous reconnaît de site en site au point de pouvoir dresser un véritable portrait robot de votre pratique de consommateur. Et le gros problème, c'est si, pour une raison ou pour une autre, votre portrait n'est plus anonyme, mais que, au passage, eh bien, des organisations parviennent à faire la corrélation avec votre identité. En principe, il y a pas mal de protection contre cela, mais on n'est jamais à l'abri de ce genre d'effets collatérales.