Ce qu’il s’est passé au Népal, heure par heure (29/08)

**Blanche Vathonne** (0:00)
Des centaines de personnes sont mortes et plus d'un millier sont portées disparues. Il n'a suffi que de quelques minutes pour qu'une vallée tout entière au Népal et au Tibet ne se transforme en torrents debout et de débris. Les images de la catastrophe ont fait le tour du monde sur les réseaux sociaux, mais alors comment une telle catastrophe a-t-elle pu se produire ? Et un tel drame pourrait-il se produire en France ? On va refaire le point sur tout ça. Salut c'est Blanche, j'espère que vous allez bien. C'est le sujet, la une de ces actus du jour, disponible sur YouTube et en podcast audio. La catastrophe a eu lieu dans les montagnes en Asie du Sud, à la frontière entre le Népal et le Tibet. Ce mercredi matin, dans la région de l'Himalaya, un puissant torrent d'eau de boue et de débris a dévalé à environ 150 kmh dans la région. Sur les vidéos filmées sur place, on peut voir de véritables vagues marron hautes de plusieurs mètres, débordées du lit des rivières et tout submergés sur leur passage. Des routes ont été ensevelies et des habitations totalement détruites. Au nord de Kathmandu, la capitale du Népal, plusieurs localités ont été directement impactées. À l'heure actuelle, même si le bilan humain évolue très vite, les derniers bilans officiels font état d'au moins 633 morts, dont 626 au Népal. Concernant les portées disparues, ils étaient ce vendredi estimés à environ 2500 Parmi eux seraient au moins concernés 500 touristes, dont 4 français, la zone étant particulièrement prisée des voyageurs. Parmi ces français, il y a Betty Benredouane, une Marseillaise de 47 ans, et Katerina Douzenko, une Franco-Ukrainienne de 38 ans. De nombreuses opérations menées par des militaires et secouristes continuent d'avoir lieu pour tenter de trouver des rescapés encore en ce ville sous la boue. Selon le premier retour qu'a pu obtenir la Croix-Rouge sur place, c'est au total près de 93 personnes qui pourraient avoir été affectées par les inondations. Selon l'UNICEF, donc l'Agence de l'ONU pour l'enfance, 17 enfants avaient un besoin urgent d'aide humanitaire ce vendredi. Dans la foulée, l'Union Européenne a aussi annoncé accorder une aide d'urgence de 2 millions d'euros au pays, et les États-Unis ont notamment annoncé une aide de 500 dollars. Mais vous l'aurez compris, la situation reste encore gravissime. Certains affirment aussi qu'il s'agit de l'une des plus grandes catastrophes que le Népal a connue. Mais maintenant qu'on a bien revu tout ça, qu'est-ce qui a bien pu causer une telle catastrophe ? Dans un premier temps, les autorités chinoises avaient parlé de glissement de terrain et des autorités népalaises d'importantes inondations. Mais depuis, de nombreuses images satellites ont permis de mieux comprendre ce qui s'était passé. Aujourd'hui, l'Institut d'étude géologique des États-Unis affirme que l'importante coulée de boue a en fait été causée par l'effondrement de glaciers qui a entraîné avec lui une quantité considérable de roches et de débris. Pour vous donner une idée de l'ampleur de cette chute, l'agence américaine a d'abord relevé un séisme de magnitude 4,4 sur l'échelle de Richter en pensant qu'il s'agissait d'un tremblement de terre avant de comprendre que cet événement sismique était dû aux vibrations produites par la chute du glacier et des roches. Maintenant, comment expliquer les déferlements d'eau dans les vallées ? Pour le moment, il n'y a toujours aucun consensus scientifique officiel sur la question, mais deux scénarios sont aujourd'hui évoqués. Plusieurs pistes laissent laisser à penser que la chute et les chocs de l'effondrement auraient notamment pu libérer une partie de l'énorme quantité d'eau à l'intérieur du glacier. Cette eau et les nombreuses roches qu'elle emportait se seraient donc jointes aux rivières en contrebas afin de tout engloutir sur son passage. Et le deuxième scénario qui vient potentiellement s'additionner au précédent serait le fait que les différentes roches et débris auraient aussi pu, en tombant dans les rivières, créer des formes de barrages naturels avant de céder brutalement et de libérer d'importantes quantités d'eau accumulées. Sur ce point, les autorités continuent d'ailleurs de surveiller certaines zones en amont en affirmant que plusieurs lacs ou retenues d'eau temporaire qui se sont formées à la suite des éboulements restent potentiellement instables. Le risque c'est donc qu'un barrage puisse à son tour déclencher une nouvelle crue soudaine dans les zones déjà dévastées. Pour l'heure, on ne connaît pas encore la vraie cause de la catastrophe, c'est à dire pourquoi ce glacier s'est détaché, et même s'il est encore trop tôt pour l'affirmer, beaucoup ont fait le lien avec le réchauffement climatique qui accélère la fonte des glaciers et du permafrost, une sorte de ciment d'eau glace naturel qui solidifie les falaises. Maintenant, on peut évidemment se demander si un tel événement pourrait arriver en France, notamment dans les Alpes, qui possèdent elles aussi ses propres glaciers. Et bien sur ce point, il faut bien rappeler qu'un événement assez comparable a déjà eu lieu. C'était en 1892, en Haute-Savoie, sur les pentes du Mont Blanc, lorsqu'une immense poche d'eau à l'intérieur d'un glacier a cédé et s'est dirigée vers le village de Saint-Gervais-les-Bains. 175 personnes avaient alors été tuées. Depuis, ce glacier et plusieurs autres dans la région sont très largement surveillés, avec parfois des opérations préventives pour éviter tout risque. Mais le risque zéro n'existe pas, d'autant plus que le réchauffement climatique rend aujourd'hui les montagnes plus instables, même si attention tout de même, les vallées françaises sont elles beaucoup moins pendues que celles de l'Himalaya, ce qui ne permettrait donc pas à de potentielles chutes de se déplacer aussi vite que celles qu'on a pu voir en Népal et au Tibet. Si vous voulez en savoir plus, des liens sont en description. Je vous laisse avec Patti pour le reste de l'actualité importante du jour.