Pirates des Caraïbes VS la réalité historique - NOTA BENE

Benjamin Brillaud (0:00)

Mes chers camarades, bien le bonjour ! Vous l'avez sans doute reconnu, cette réplique culte du film Pirates des Caraïbes. C'est drôle et c'est vrai, surtout quand on fait de l'histoire. Il faut bien un témoin, un narrateur pour nous raconter le passé. Les récits naissent bien quelque part. Et même la légende du Black Pearl qui s'inspire d'une histoire bien réelle, celle de l'âge d'or de la piraterie des XVIIe et XVIIIe siècles. Une activité qui se développe dans deux zones géographiques, l'ouest de l'océan indien et bien sûr l'espace caribéen. Costumes, production animée, films ou parcs d'attraction, la figure du pirate et sa mythique recherche du trésor sont désormais ancrés dans l'imaginaire populaire, appartenant à la pop culture, au même titre que celle du super-héros. Et le géant de Disney n'y est pas pour rien, avec son attraction Pirates des Caraïbes de 1967, adapté au cinéma à partir de 2003, en cinq films inoubliables. Alors, question, comment est-ce qu'on a pu passer, de hors la loi violents et criminels du XVIIIe siècle, à des modèles iconiques au XXe et XXIe siècles ? C'est parti pour un petit vrai ou faux de Pirates des Caraïbes, mais avant ça, un petit état des lieux, parce que les pirates ont réellement existé, ce qui fait qu'on a commencé à en parler très très tôt. En fait, dès 1678, le chirurgien de bord français Alexandre Olivier Oxmelin écrit Histoire d'aventuriers qui se sont signalés dans les Indes.

Il sait de quoi il parle, puisqu'il a côtoyé au plus près ses flibustiers des Caraïbes. Il plonge donc immédiatement son lecteur, en plein dans les histoires vraies des forbans Henri Morgan ou François Lolonnais. Mais son ouvrage devient encore plus connu sous le titre Les Aventuriers et les Boucaniers d'Amérique, lorsqu'il est réédité en 1930 Et dans les années 30, le thème de la piraterie est exploité dans les films lioudiens en noir et blanc, avec l'acteur Errol Flynn en tête. Une tradition qui a perduré jusqu'à nos jours avec par exemple la série télévisée réaliste Black Sails diffusée de 2014 à 2017 Au total, ce sont plus de 200 films et séries avec du bon comme du mauvais. Sur ce vaste empire imaginaire, les studios Walt Disney se démarquent. Dès 1950, Robert Newton incarne le redoutable Long John Silver dans l'adaptation de l'île aux trésors de Stevenson. Le succès est tel que la sourée aux grandes oreilles décide de surfer sur la vague, d'où l'attraction Pirates des Caraïbes des années 60, qui deviendra les films Pirates des Caraïbes des années 2000 La boucle est bouclée des authentiques pirates jusqu'au capitaine Jack Sparrow imaginaire, caricatural voire même un peu grotesque, on est presque en ligne droite. Et ouais, même s'il y a des légendes, de la magie, des morts vivants et des monstres, eh ben tout n'est pas acheté sur le plan historique. On va commencer par les personnages. En 5 films, il y en a beaucoup, très peu ont réellement existé, mais les créateurs de la série ont apparemment décidé de reprendre des noms, des attitudes, des codes vestimentaires de personnes bien réelles. Le comique de Jack Sparrow, par exemple, repose sur trois aspects. C'est un beau parleur qui fuit l'affrontement et préfère les pourparler.

C'est un élégant, avec ses perles dans les cheveux, son maquillage et son attitude maniérée. Et enfin, c'est un séducteur raté. Il est d'ailleurs souvent confronté à d'anciennes conquêtes qui se rappellent à lui en lui envoyant une bonne tarte bien méritée. Or, un pirate tout à fait réel était exactement comme ça.

Jack Rackham alias Calico Jack. Il évitait par tous les moyens de se battre, utilisant son art de la conversation et de la diplomatie pour s'en sortir sans avoir à tirer l'épée. Il était également célèbre pour sa coquetterie et ses liaisons amoureuses. Le beau Jack a même été au centre d'une relation à trois avec les célèbres femmes pirates, Anne Bonny et Marie Reed. Mais on n'aurait pas forcément envie d'être à sa place, ça l'achetait fini par le rattraper et alors qu'il va être pendu, Anne Bonny débarque. L'ancienne amante va-t-elle sauver Jack ?

Eh ben non, elle lui lance à force de ne pas te battre comme un homme, tu auras fini pendu comme un chien.

Faut dire qu'avec les ex, parfois c'est compliqué. Dans l'épisode 4, La Fontaine de Jouvence, on peut également rencontrer le célébrissime Édouard Teach alias Barbe Noire. Il est représenté comme le veut la tradition, avec une barbe épaisse, tressée de mèche à canons pour le rendre effrayant. Par contre, le film change un gros truc, l'acteur Ian McShane a 69 ans lors du tournage, or, Barbe Noire est mort à seulement 38 ans, en 1718, en affrontant le commandant de la Royal Navy, Robert Menard. La même année, il avait d'ailleurs sabordé son légendaire navire, l'ancienne frégate française la Concorde, construite à Nantes vers 1713 et qu'il avait rebaptisé le Queen Anne's Revenge. Mais ça s'explique, le film imagine que Teach a joué un tour à ses ennemis, échappé secrètement à la mort et devenir une légende vivante et vieillissante. Par contre, personne n'explique pourquoi le Queen Anne flotte encore. Petite parenthèse, le navire a été retrouvé en 1996 dans la baie de Beaufort, au large de la Caroline du Nord, et formellement identifié en 2017 par des archéologues. Mais passons au personnage suivant, David Jones.