Les meilleurs profs de l'Histoire - NOTA BENE

**Benjamin Brillaud** (0:02)
Mes chers camarades, bien le bonjour ! Quel est le point commun entre Alexandre le Grand, Néron, Louis XIV et Thomas Pesquet ? Eh ben, ils ont tous eu des professeurs qui les ont marqués d'une façon ou d'une autre. Parce que oui, vous vous en doutez, qu'enseigner en soi, ça ne date pas de 1881 et de Jules Ferry. Dans l'Antiquité comme au Moyen Âge ou à l'époque moderne, les méthodes d'éducation étaient parfois radicalement différentes, mais tout de même très efficaces. L'histoire a connu beaucoup de maîtres restés célèbres, parce qu'ils étaient plus que des précepteurs, c'étaient des sortes de compagnons, de maîtres à penser, c'étaient des mentors.
Mentor, à l'origine, c'était un prénom. Lorsque la guerre de Troie débute, Ulysse, le roi d'Itac, se doute que ça ne va pas vraiment se régler en deux coups de cuillère à peau. Du coup, parce qu'il est le plus rusé de tous les grecs, il décide de confier l'éducation de son fils, Télémaque, à un vieux compagnon qu'il tient en haute estime. Et ce copain, c'est Mentor. Mais attention, Mentor, c'est pas un maître qui enseigne les maths ou l'agéo, c'est plutôt un homme sage et attentif, qui donne aux princes tous les outils pour régner et pour prendre les bonnes décisions. Comment distinguer le bien du mal, le juste de l'injuste, etc, etc ?
Entre Télémaque et Mentor, la confiance est entière. Et la preuve, pour parler à Télémaque, la déesse Athéna prend l'apparence de Mentor. Ainsi, elle est sûre d'être écoutée et suivie loyalement.
Et voilà comment Mentor devient logiquement un nom commun. Des mentors, des figures d'autorité morale bienveillante, y'en a plein dans la mythologie. Le plus connu, c'est sans doute Chiron. C'est pas vraiment le prof que vous allez croiser sur les bancs de la fac, vu que lui, c'est un centaure. Et même pour un centaure, il est à part. Parce que ces créatures sont toujours un peu inquiétantes et menaçantes, et souvent très fortes, farouches et potentiellement agressives. Tout le contraire de Chiron en fait. Un sage très patient, grand connaisseur des étoiles, de la nature, des bois, des forêts, et donc aussi des plantes et de la médecine.
Devin guérisseur, Chiron est aussi un grand chasseur et un maître archer. Et ça, pour une très bonne raison, lui aussi, il a eu un mentor dans sa jeunesse. Ou plutôt UNE mentor. Artemis, la déesse de la chasse en personne, qui lui a enseigné la meilleure manière de dégommer un sanglier. Pas vraiment étonnant donc que Chiron reçoive plein d'élèves à son tour, comme Achille, le plus puissant des guerriers, ou encore Jazon, qui a commandé les plus célèbres héros, et y'en a eu plein d'autres. Certains héros cumulent parfois plusieurs mentors. C'est le cas d'Achille par exemple. Il est à la fois élève de Chiron et de Phénix. Mais Phénix, c'est lui aussi un ancien élève de Chiron qui est devenu prof à son tour. C'est lui qui va transmettre tout ce qu'il sait de la guerre et des armes à Achille. Et quand on sait que c'est devenu le meilleur combattant de toute la Grèce, ça en dit long. Même si ça reste de la mythologie, tout ça nous en dit quand même pas mal sur la mentalité des lettrés grecques qui écrivent ces histoires. Ils mettent à l'honneur la transmission des savoirs en retraçant toute une chaîne d'Artémis à Chiron, de Chiron à Phénix, de Phénix à Achille et ainsi de suite. C'est un peu des lignées de profs. Et tout ça va s'inspirer de personnes historiques bien réelles. Rien qu'à Athènes, l'un des grands centres intellectuels de la Méditerranée, la concentration de savants est absolument dingue. Ici, on trouve les meilleurs maîtres, qui donnent accès à tous les savoirs. En quelques décennies, on voit défiler Socrate, Platon et Aristote, trois cadors absolus, et ça sans compter les dizaines de noms célèbres qui gravitent autour d'eux. Ils attirent toute la fine fleur de la société Athénienne, mais aussi des disciples venus de bien plus loin. La demande est telle que chacun fonde son école où il peut et comme il peut. Platon donne ses cours en plein air dans le jardin d'Academos. C'est la fondation de l'Académie. C'est la même chose pour Aristote, qui s'exprime en public dans le gymnase d'Apollon, Luchieos, c'est-à-dire le lycée. Deux noms communs qui resteront gravés dans nos pratiques. Mais il ne faut pas oublier Zénon de Quittion, qui lui s'installe carrément à l'entrée de la Gorra, la grand-place de la cité. Il est donc pile sous le portique d'entrée et son école, le portique, est à l'origine de la philosophie stoïcienne.
On se retrouve donc tous là à la vue de tous sur la voie publique et évidemment l'enseignement n'est pas très binaire. On a plutôt affaire à des dialogues et à des échanges passionnés. Le contenu des cours déborde toujours parce qu'il n'y a pas vraiment de programme et que les élèves peuvent objecter au maître.