HEXENJAGD - Die Hinrichtung der 15-jährigen Veronika

SPEAKER_1 (0:05)

Alles Geschichte.

Mario Tamme (0:08)

Der History-Podcast.

Steffi Illinger (0:18)

Landshut 1756 Der Richter hat sein Urteil gefällt. Es erschreckt. Heute wie damals. Es geht um Glaubensdelikte und einen Pakt mit dem Teufel. Es geht um ein Hexenurteil, die Angeklagte ist erst 15 Jahre alt.

Der Richter stellt klar, dass er der unangreifbaren Meinung ist und bleibt, dass die Beschuldigte Veronika Zerritsch ihrer wohlverdienten Strafe zugeführt werden soll.

SPEAKER_1 (0:46)

Veronika Zerritschin, ihr selbst, zu wohlverdienter Straf, dass sie hauptsächlich die Allerheiligste Dreifaltigkeit und die Allerseligste Mutter...

Steffi Illinger (0:56)

Weil sie habe die Allerheiligste Dreifaltigkeit und die Allerseligste Gottesmutter Maria verleugnet, Hostien entwendet und sich dem Teufel ergeben. Die Verurteilte soll hart bestraft werden.

SPEAKER_1 (1:09)

zum gewohnten Richtplatz hinaufgeführt und da selbst mit dem Schwert vom Leben zum Tod gebracht.

Steffi Illinger (1:17)

Die 15-Jährige ist eine gebürtige Landshuterin mit dem Taufnamen Maria Veronika Zerritsch. Und das ist das Besondere. Das Urteil ergeht im Jahr 1756 und wird vollstrengt.

Vermutlich ist Veronika Zerritsch die Letzte, die auf dem Gebiet des heutigen Deutschlands als Hexe hingerichtet wird. Eine Jugendliche.

SPEAKER_4 (1:41)

Zeitgleich in diesem Jahr 1756 beginnt der Philosoph und Aufklärer Immanuel Kant in Königsberg seine wissenschaftliche Laufbahn mit ersten Publikationen. Und es notiert eine überaus glaubensfeste Katholikin, nämlich Kaiserin Maria Theresia, in einer Resolution.

SPEAKER_5 (2:00)

Das ist sicher, dass allein Hexen sich finden, wo die Ignoranz ist, mit Hinselbe zu verbessern. So wird keine mehr gefunden werden.

SPEAKER_4 (2:12)

Um was geht es hier juristisch eigentlich?

Krimen Magie, der sogenannte Schadenzauber in Verbindung mit einem Teufelspakt. Das ist ein Straftatbestand, der sich Mitte des 18 Jahrhunderts zwar noch in verschiedenen Gesetzesbüchern auf dem Boden des Heiligen Römischen Reiches deutscher Nationen findet, aber immer häufiger in der Kritik steht.

Steffi Illinger (2:33)

Dennoch kommt es auch Mitte des 18 Jahrhunderts noch zu Hexenprozessen wie in Landshut. Nicht immer haben sich die Namen der Opfer erhalten, doch der Fall von Veronika Zerritsch lässt sich rekonstruieren.

Eine Spurensuche in Landshut. Dr. Mario Tamme, Historiker und bis Juni 2026 stellvertretender Leiter des Landshutter Stadtarchivs, hat sich intensiv mit dem Fall Veronika Zerritsch und ihrem Richter beschäftigt. Erste Station ist eine Grabinschrift für einen Christian Kimmel, eingelassen in der Außenmauer von Landshuts berühmter Sankt Martinskirche.

Mario Tamme (3:13)

Er war kurfürstlicher Bahnrichter und er hat in seiner Funktion als kurfürstlicher Bahnrichter des juristischen Gutachten erstellt.

Steffi Illinger (3:25)

Der Fall der Veronika Zerritsch kommt ins Rollen, als eine Soldatenehefrau, die Frau Leutnantin, wie es in der Quelle heißt, sie zum Landshutter Bürgermeister bringt.

Sie hatte die minderjährige Veronika bei sich aufgenommen, doch schon bald scheint es zu Konflikten gekommen zu sein. So hält das Gutachten ihre Aussage in altertümlichem Juristendeutsch fest. Nämlich dass nach anfänglich guter Aufführung an ihr Inquisitin wahrgenehmenden Worten, also dass die Inquisitin, die Beklagte, nach anfänglich gutem Benehmen, so habe es die Frau Leutnantin wahrgenommen, dass sie öfters ganz verwirrt gewesen sein. Und Veronika habe angegeben, der böse Feind, gemeint ist der Teufel, habe sie Anfechtungen ausgesetzt und verleiten wollen, dass sie fortlaufe und sich selbst erstechen.

SPEAKER_1 (4:20)

Als solle sie fortgehen und sich totstechen, angesucht werde.

Steffi Illinger (4:25)

Deshalb habe die Angeklagte ihre Schutzherren um Hilfe gebeten, um sie von diesen Teufelsanfechtungen zu befreien.

Was heute wie der Hilferuf einer Jugendlichen klingt, ist der Ausgangspunkt für das 16-seitige Gutachten. Die einzelnen Anklagepunkte.

SPEAKER_1 (4:44)

Primo, der Verleugnung Gottes und der Allerheiligsten Mutter Gottes.

Steffi Illinger (4:51)

Also erstens, die Verleugnung Gottes und der Mutter Gottes. Zweitens, Hostienentweihung. Drittens, das vom Teufel erlernte Herbeizaubern eines Hagelunwetters.

Viertens, die Verzauberung von Kindern und eines Studenten. Und fünftens, ein besonders schwerwiegender Vorwurf, Ermordung eines Kindes.

SPEAKER_1 (5:13)

Und sechst du, in der mittels teiflischer Vermischung gepflogenen Gemeinschaft.

Steffi Illinger (5:20)

Und sechstens, der Teufelsbeischlaf. Verbrechen, Missetaten, auf die allesamt die Todesstrafe stehen.

SPEAKER_4 (5:32)

Die vermeintliche Hexe im Zentrum von Strafrechtsprozessen ist keine Erfindung des finsteren Mittelalters, wie man oft liest, sondern erst der frühen Neuzeit. Denn erst im Zuge einer zunehmenden Verrechtlichung des Strafprozessverfahrens beginnen die großen Verfolgungswellen.

Grundlage ist die von Kaiser Karl V. 1532 erlassene Heißgerichtsordnung, die Constitutio criminalis Carolina, das erste allgemeine deutsche Strafgesetzbuch. Es stellt auch den Schaden durch Zauberer unter Strafe, durch Tod auf dem Scheiterhaufen. Und es beschreibt erstmals ein geregeltes Verfahren. Mindestens zwei Zeugen sind notwendig und ein Geständnis der Beschuldigten. Wenn Geständnisse oder Beweise fehlen, ist zudem die Folter erlaubt.

Kinder und Jugendliche sollen nach damaligem Recht eigentlich von der Todesstrafe verschont werden. Sie darf erst im Alter ab 14 Jahren verhängt werden, wenn Jugendliche als mündig gelten.

Steffi Illinger (6:34)

Veronika Zerritsch ist bei ihrer Verurteilung vermutlich 15 Jahre alt. Das weiß auch ihr Richter, der vor allem nach Indizien sucht, die ihr ein Vergehen nach ihrem 14 Lebensjahr nachweisen. Er führt zahlreiche Zeugen auf. Anhand ihrer Aussagen lassen sich heute auch Teile der Biografie der Jugendlichen nachzeichnen.