HEXENJAGD - Das Ende der Scheiterhaufen

SPEAKER_1 (0:06)

Alles Geschichte.

SPEAKER_2 (0:08)

Der History-Podcast.

SPEAKER_1 (0:16)

Unwetter und Missernten bedingt durch die kleine Eiszeit.

SPEAKER_2 (0:19)

Aberglaube.

SPEAKER_1 (0:21)

Krankheiten bei Mensch und Tier.

SPEAKER_2 (0:23)

Seuchen wie Depest.

SPEAKER_1 (0:25)

Angst.

SPEAKER_2 (0:26)

Gesellschaftliche Umbrüche.

Verschiedene Faktoren haben im späten Mittelalter und der frühen Neuzeit die systematische Gewalt gegen angebliche Hexen und Hexer befeuert. Die Menschen suchten nach Erklärungen für ihr Elend und Unglück. Die Forschung geht von 50 bis 60 Opfern aus. Frauen, Männer. Aber auch Kinder wurden hingerichtet. Dazu kamen Lünchmorde und Suizide von verzweifelt Beschuldigten, sowie Menschen, die an den Folgen der Folter starben.

Kai Lehmann (1:10)

So wie es keine monokausale Erklärung für den Beginn der Verfolgung gibt, so gibt es logischerweise auch keine monokausale Erklärung für das Ende der Verfolgung oder das langsam Abnehmen der Verfolgung. Da ist ein ganzes Konklimarat, was da zusammenspielt.

SPEAKER_2 (1:25)

Sagt der Historiker Kai Lehmann. Er ist Museumsdirektor der Museen im Zweckverband Kultur des Landkreises Schmalkalden-Meiningen in Thüringen und Leiter des Museums Schloss Wilhelmsburg in Schmalkalden.

Doch welche Faktoren spielten eine Rolle, dass Menschen nicht mehr als Hexe beschuldigt und verfolgt wurden? Die letzten bekannten Hinrichtungen in Europa fanden im späten 18 Jahrhundert statt.

Von 1618 bis 1648 tobte der Dreißigjährige Krieg im Heiligen Römischen Reich und in Europa. Was als Religionskrieg zwischen Katholiken und Protestanten begann, endete als europäischer Großkonflikt. Der Krieg verwüstete Teile Mitteleuropas. Örtlich gab es bedingt durch Krieg, Krankheiten und Seuchen immense Bevölkerungsverluste, mit Auswirkungen auf die Hexenverfolgung. Kai Lehmann.

Kai Lehmann (2:23)

Die Menschen haben dann einfach Wichtigeres zu tun. Sie kämpfen um ihr eigenes Leben. Da bleibt kein Platz mehr, um Hexen zu jagen. Und deswegen gehen die Verfolgungen zurück, zum Teil auf Null zurück.

Zum Teil verbieten auch, dass die protestantischen Schweden, die legen beispielsweise dort die Verfolgungen in Würzburg und Bamberg, wo es Ende der 1620er zu Beginn der 1630er Jahre extrem schlimm war, die legen die komplett auf Eis. Und es gibt dann natürlich Gegenden, wo die Verfolgungen nach dem Dreißigjährigen Krieg wieder losgehen. Aber auch viele damalige Landesherren haben einfach gemerkt, dass das so ist. Das gibt ja extreme soziale und auch ökonomische Konflikte, die aus diesen Verfolgungen, aus diesen Exzessen, aus diesen Massenverfolgungen entstanden sind und fangen in Größenordnungen nicht mehr damit an.

SPEAKER_2 (3:14)

Selbst zum Höhepunkt der Hexenverfolgung war es keineswegs so, dass es nicht auch Zweifler und Kritiker gab. Einfache Menschen, Obrigkeiten, Pater, Ärzte oder auch Juristen, sagt Wolfgang Behringer.

Der Historiker war bis 2023 Professor für frühe Neuzeit an der Universität des Saarlandes. Er ist einer der führenden Forscher zum Thema Hexenverfolgung.

Wolfgang Behringer (3:39)

Wir haben ja eigentlich während der ganzen Zeit in der Hexenprozesse durchgeführt werden, also vom 15 bis zum 18 Jahrhundert, immer auch Gegner der Hexenprozesse, die entweder sagen, Hexen gibt es überhaupt nicht. Warum glaubt ihr, dass man da jemanden verfolgen muss?

Wenn irgendwo ein Unglück eintritt oder die Religiösen, also sowohl Protestanten als auch Katholiken, die verwenden diese berühmte Handmetapher und sagen, ja, also wenn man mit dem Finger auf jemanden zeigt, ihr müsst immer sehen, drei Finger zeigen auf euch zurück, sucht die Fehler bei euch. Wenn ein Unglück eintritt, das ist euer Sünden, Gott straft euch und glaubt nicht, dass man irgendwelche anderen Leute dafür verantwortlich machen kann.

SPEAKER_1 (4:31)

Die Gewalt der Schmerzen erzwingt alles. Auch das, was man für Sünde hält, wie Lügen und andere in üblen Ruf bringen. Die dann einmal angefangen haben, auf der Folter gegen sich auszusagen, geben später nach der Folter alles zu, was man von ihnen verlangt, damit sie nicht der Unbeständigkeit geziehen werden.

Und die Kriminalrichter glauben dann diese Possen und bestärken sich in ihrem Tun. Ich aber verlache diese Einfältigkeit.

SPEAKER_2 (5:03)

Auszug aus dem Werk Cautio criminalis, seo de processibus contras sagas, lieber. Übersetzt, rechtlicher Vorbehalt oder ein Buch über die Prozesse gegen Hexen.

Das Buch wurde 1631 in der Universitätsdruckerei von Petrus Lucius im Rinteln an der Weser gedruckt.

SPEAKER_1 (5:25)

Muss die so gefährliche Folter abgeschafft werden? Ich antworte, entweder ist die Folter gänzlich abzuschaffen oder so umzugestalten, dass sie nicht mit moralischer Sicherheit unschuldigen Gefahr bringt.

Man darf mit Menschenblut nicht spielen, und unsere Köpfe sind keine Bälle, die man nur so hin und her wirft. Wenn vor dem Gericht der Ewigkeit Rechenschaft für jedes müßige Wort abgelegt werden muss, wie steht's dann mit der Verantwortung für das vergossene Menschenblut?

SPEAKER_2 (5:58)

Der Autor dieses Werkes hieß Friedrich Spee. Er veröffentlichte das Buch zunächst anonym, aus gutem Grund, sagt Kai Lehmann.

Kai Lehmann (6:08)

Es war mit einem großen Risiko behaftet, mit echten Namen solche Werke zu dieser Zeit zu veröffentlichen. Ganz, ganz schnell geriet man in den Verdacht, oh, das ist ein Verteidiger der Hexen. Ein Verteidiger der teuflischen Sekte gehört ja etwa auch dazu.

Und das wäre relativ schnell gegangen, dass man selber in die Mühlen dieser totprägenden Justiz geraten wäre.