EP620: How can fair taxation strengthen Colombia's gaming industry?

Carolina Vallejo (0:05)

Hola, estamos aquí con Evert Montero Cárdenas, presidente de Fecoljuegos y FIJA. Evert, bienvenido nuevamente a los micrófonos de Sigma.

Evert Montero Cárdenas (0:12)

Muy feliz de estar aquí en este espacio tan importante, en Sigma, que me ha parecido una feria maravillosa y sobre todo aquí conversando contigo.

Carolina Vallejo (0:21)

Evert, entremos en materia de una vez.

El sector de juego en línea en Colombia ha enfrentado importantes cambios tributarios durante los últimos años. ¿Qué impacto están observando los operadores con licencia?

Evert Montero Cárdenas (0:32)

La verdad es que Colombia realmente ha sido un laboratorio para los juegos de suerte de azar en línea en Latinoamérica.

Todos sabemos que fue el primer país que reguló los juegos de suerte de azar y desde que se comenzó a hablar de los juegos de suerte de azar en línea, han venido surgiendo ciertos cambios que nos han servido para ir ajustando y mejorando toda la propuesta y la oferta y haciendo esta actividad hasta hace cuatro años atrás, una actividad rentable tanto para el Estado como para los empresarios. Desafortunadamente, en el último gobierno se tomaron decisiones más de carácter político que de carácter técnico que afectaron de una manera muy importante la industria de los juegos de suerte de azar en línea principalmente y fue donde se tomó una decisión unilateral basado en unas cifras totalmente distorsionadas de grabar el depósito inicialmente, que eso es el absurdo más grande que puede haber para alguien que medio entienda cómo funciona esta actividad y que conozca realmente la matemática y el modelo de negocio. Después ya se decidió grabar el 19% de un IVA sobre el NGR que pues realmente es un punto de llegada porque definitivamente se deben grabar precisamente son los ingresos no los depósitos y volvió y se cambió nuevamente en otra legislación diferente o en otra propuesta de decreto diferente que se volvieran a grabar los depósitos. Han sido cuatro años muy difíciles para la industria y en donde nosotros como industria le hemos ofrecido al gobierno nacional anterior que buscáramos ese indicador de sostenibilidad que nos permitirá hacer una tributación que le sirva al estado pero también que sea sostenible en el tiempo.

Carolina Vallejo (2:04)

Evert, entonces, ¿qué debería hacer Colombia para fortalecer el mercado regulado y compartir el juego ilegal?

Evert Montero Cárdenas (2:10)

Yo creo que esto tiene que ser una construcción conjunta de estado e industria y ese es el llamado que nosotros hacemos constantemente es que conozcan la industria, conozcan cómo funciona, cómo es el modelo de negocio, cómo es el modelo matemático, que entiendan algo elemental, que las apuestas no son los ingresos, partiendo de esa base y que se grabe el impuesto desde el GJR, pero también teniendo en cuenta que tenemos otra carga tributaria porque finalmente en Colombia esta actividad fue creada con el fin exclusivo de generar recursos para la salud de los colombianos. En ese entonces se colocó una carga del 15% sobre los ingresos, hoy se inventaron otra carga del 16% de un hipoconsumo que esto sumado es del 31% y no hace viable el modelo de negocio ni la actividad.

Carolina Vallejo (2:53)

Evert, Colombia ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los mercados de juego regulados desde hace más tiempo. ¿Qué lecciones cree que otros países de la región pueden aprender de la experiencia colombiana?

Evert Montero Cárdenas (3:04)

Muchas lecciones. Yo creo que cuando iniciamos, iniciamos bien. Cuando se sacó la primera propuesta de regulación nosotros hicimos 250 o 200 comentarios que se fueron ajustando y se fueron ajustando y finalmente salió una regulación buena que se permitía que hubiese un negocio y un ganagana tanto para el Estado como para los operadores.

Pero después de esto empezaron a verse, sobre todo en estos últimos cuatro años pasados del gobierno anterior, se empezaron a ver desconocimiento total de la actividad y un apetito voraz sobre esta industria por esas cifras distorsionadas y entendiendo, vuelvo y repito, que entendían que las apuestas eran los ingresos. Entonces la agravaron de una manera que realmente no hacían viable. Y toda esta experiencia lo que nos ha llevado simplemente es al detrimento de la actividad, a que haya menos recursos de transferencia a la salud, pero algo aún sobre todo mucho más grave y es que se fortalezca la ilegalidad. Ha habido una migración importante a la ilegalidad porque finalmente, como ustedes bien lo saben, en la ilegalidad no hay que hacer registros. Nosotros tenemos que hacer 20 registros. Somos muy cuidadosos en el tema del juego responsable y la ilegalidad no. Entonces lo que se logra asfixiando a una industria como esta legal o a los empresarios legales es fortalecer la ilegalidad.

Carolina Vallejo (4:22)

Evert, hay nuevo presidente en el regulador de Colombia. Qué esperan ustedes de este nuevo presidente, ¿de este nuevo tiempo?