Ep. 329: Warum kaufen wir Status-Symbole?

Wolfgang M. Schmitt (0:03)

Wohlstand für Alle über Geld sprechen, Ole Nymoen und Wolfgang M. Schmitt.

Ole Nymoen (0:10)

Hallo und herzlich willkommen. Hallo Wolfgang.

Wolfgang M. Schmitt (0:13)

Hallo Ole. In dieser Folge sprechen wir über feine Leute. Seit Filmen und Serien wie Succession, Downton Abbey, The White Lotus oder Triangle of Sadness ist es zu einem Trend geworden, die Gepflogenheiten der Reichen zu analysieren oder auch nachzuahmen. Unzählige YouTube-Videos handeln davon, wie man sich einen Look und einen Habitus zulegt, denn das es so aussieht, als gehöre man zur Upper Class, selbst wenn man es ökonomisch gar nicht tut.

Ole Nymoen (0:44)

Wir werden heute zu einem Ursprungstext zurückgehen, der zum ersten Mal die Lebensweisen und den Konsum der Vermögenden einer Analyse unterzog. Wir sprechen über die Theorie der feinen Leute, dieses Buch heißt im Original The Theory of the Leisure Class von Thorstein Veblen, Thorstein Veblen, wie auch immer man ihn aussprechen mag, ein norwegischstämmiger amerikanischer Soziologe. 1899 erschien die Studie dieses Soziologen erstmals und noch immer kommt man um dieses Buch nicht herum, wenn man sich mit Status und Konsum beschäftigen will. Auch Pierre Bourdieu verdankt Veblens Arbeit sehr viel.

Wolfgang M. Schmitt (1:26)

Wir möchten heute auf ein Angebot unserer Freunde vom Surplus-Magazin hinweisen, denn Surplus entwickelt sich stetig weiter. Neben den Analysen der Herausgeber Adam Toos, Isabella Weber und Maurice Höfgen gibt es nun auch noch mehr spannende Kolumnen. Die Starökonominnen Thomas Piketty und Mariana Mazzucato waren von Anfang an dabei. Kürzlich kamen noch Luisa Neubauer mit einer Klimakolumne und Arya Jaff mit einer Tech-Kolumne und der linke Wirtschaftsweise Achim Trugger hinzu. Damit zeigt Surplus, wohin die Reise geht, in die ökonomische Breite und Tiefe.

Ole Nymoen (2:07)

Für alle, die in dieser Hinsicht top informiert sein möchten, lohnt sich ein Abonnement mehr denn je. Als Wohlstand für alle Hörer könnt ihr Surplus jetzt vier Wochen lang für nur einen Euro testen und erhaltet damit auch die kommende Dezember-Ausgabe pünktlich vor Weihnachten nach Hause. Den Link dazu findet ihr in der Episodenbeschreibung. Wir wünschen eine anregende Lektüre.

Wolfgang M. Schmitt (2:31)

Zurück zu Thorstein Veblen und seiner originellen Gesellschaftstheorie, deren zeitlosen Kern wir heute herausarbeiten möchten. Veblens Klassiker beschreibt keineswegs nur den Lebensstil der Vermögenden. Ihm geht es auch darum, gleichzeitig eine Anthropologie und Ethnologie vorzulegen. Er will Konstanten aufzeigen, dass Menschen immer schon so waren, sich nur auf der Oberfläche vielleicht etwas verändert hat. Damit, das müssen wir auch hier schon betonen, enthistorisiert er stark gesellschaftlich produzierte Zustände, weil sie nachträglich als natürlich erscheinen. Sicherlich lässt sich sagen, dass Menschen oft in rivalisierenden Verhältnissen zueinander stehen, dass es mehr oder weniger intensive Wettbewerbe gibt und ein Streben nach Anerkennung sich ja durch die Menschheitsgeschichte durchzieht. Aber Veblen neigt ein bisschen dazu, alles darauf zurückzuführen. Wir werden später ein paar Fallstrecke dieser vermeintlich alles erklärenden Theorie aufzeigen. Dennoch gibt es da tatsächlich vieles, was heute unmittelbar zu uns spricht.

Ole Nymoen (3:35)

Und so eine Universaltheorie kann ja erst einmal verlockend scheinen. Wir haben zum Beispiel oft im Podcast der Michel Welbeck zitiert, haben auch zwei seiner Romane gelesen. Welbeck ist selbst jemand, der sich mitunter auf Veblen bezieht und der ja auch eigene, allgemeine Thesen aufstellt. Welbeck sagt zum Beispiel, eigentlich geht es immer nur um Sex. Und Sex hat im Kapitalismus, wer am meisten Geld besitzt. Und dann dekliniert er das in seinen Werken, mal auf die eine, mal auf die andere Weise komplett durch. Das kann erhellend sein, kann aber auch sehr einseitig ausfallen. Und bei Veblen erfahren wir nun, dass der Mensch in einem permanenten Wettbewerb steht. Weshalb alle gewillt sind, Statuskämpfe zu führen und ihren jeweiligen Status auch sichtbar zu machen. Wobei man sich in der Regel am nächst höheren Status orientiert. Das ist völlig einleuchtend. Wir können jetzt mal abstrahieren von ironischen Akademikern, die mit so einem proletarischen Look liebäugeln. Und wenn wir die jetzt mal beiseite lassen, dann sehen wir, grundsätzlich streben die meisten Menschen danach, ihren Status zur Schau zu stellen. Beziehungsweise nicht unbedingt ihren Status zur Schau zu stellen, sondern sie wollen etwas höher stehende Nachahmen. Wollen sich also selbst ein bisschen höher stellen, durch das, was sie beispielsweise konsumieren oder tragen.

Wolfgang M. Schmitt (4:56)

Dieses Verhalten tritt erst dann richtig ein, denn man genügend finanzielle Mittel hat, sich nicht nur um die Existenzsicherung kümmern zu müssen. Wer also mehr besitzt als die Hand im Mund, kann sich auf solche Statusspiele einlassen. Veblen schreibt, in der Abfolge der kulturellen Evolution fällt das Entstehen einer Freizeitklasse mit dem Beginn des Eigentums zusammen. Das meint lange Zeit dann auch Eigentum an Frauen. Nicht nur das Aussehen der Frau ist dann dabei entscheidend, sondern auch, dass sie möglichst unproduktiv sein darf. Sie braucht nicht arbeiten zu gehen, sondern kann sich um das häusliche kümmern, kann sich schön kleiden. Er hat vielleicht eine Dienerschar, dass dann auch diese häuslichen Tätigkeiten auf ein Minimum beschränkt werden. Und das signalisiert in diesem Statusvergleich, dass der Mann es sich leisten kann, eine Frau zu haben, die nicht arbeitet.