Ep. 313: Der wichtigste Tech-Konzern, den niemand kennt

Wolfgang M. Schmitt (0:03)

Wohlstand für Alle über Geld sprechen, Ole Nymoen und Wolfgang M. Schmitt.

Ole Nymoen (0:10)

Hallo und herzlich willkommen. Hallo Wolfgang.

Wolfgang M. Schmitt (0:13)

Hallo Ole. Heute sprechen wir über ein Unternehmen, mit dem wir alle täglich in Berührung kommen, aber kaum jemand kennt dieses Unternehmen. Wenn wir über das World Wide Web sprechen, kommen uns sofort GAFA-Konzerne oder PayPal, Netflix und X. In dem Sinn aber, von Cloudflare wird in der Regel nur in Aktien oder Tech-Podcasts gesprochen. Dabei sind ein Fünftel aller Webseiten von Cloudflare abhängig.

Ole Nymoen (0:46)

Wir werden gleich erklären, was dieses Unternehmen tut und wie es so mächtig werden konnte. Daran schließen sich aber auch weitere theoretische Fragen an. Was sagt das über Herrschaftsstrukturen im Internet? Wer ist von wem abhängig? Und wir werden sehen, wie durch die künstliche Intelligenz Cloudflare der Gatekeeper schlechthin werden kann.

Wolfgang M. Schmitt (1:08)

Werbung Zunächst ist es uns eine Freude, auf den neuen Roman unseres Freundes Christian Baron hinzuweisen. Der Roman heißt Drei Schwestern und wir haben ihn bereits lesen dürfen. Fulminant schließt Christian nach ein Mann seiner Klasse und Schön ist die Nacht mit Drei Schwestern seine Kaiserslautern Trilogie ab. Die Romane stehen jedoch für sich, man kann also auch mit dem aktuellen einsteigen. Im Mittelpunkt stehen Drei Schwestern in Kaiserslautern, die mit ihrem Schicksal in der Klassengesellschaft hadern, dagegen ankämpfen und stets auf der Suche nach etwas Glück sind. Es sind die 80er Jahre in Westdeutschland.

Die Sprache des Romans lässt aber nicht nur diese Zeit aufleben und schildert präzise und pointiert Milieus, mitunter gemahnt die Dialoge auch an unsere Gegenwart, in der erneut von Wehrhaftigkeit und Leistungsgesellschaft geredet wird.

Ole Nymoen (2:07)

In ihrem proletarischen Elternhaus haben die Drei Schwestern zwar die gleiche Staatbedingung ins Leben, aber sie entwickeln sich trotzdem ganz unterschiedlich. Versprochen wird ihnen, man müsse sich nur genug anstrengen, sie kämpfen für ihre Sehnsüchte und stoßen doch immer wieder an die sichtbaren und unsichtbaren Mauern der Klassengesellschaft. Eine wird sich zeitweise unter Linksalternative in Berlin mischen, während die anderen in der Pfalz bleiben. Einfach ist es nirgends. Inspiriert ist Christian Barons Roman von seinen eigenen Erfahrungen. In Drei Schwestern setzt er sich mit seiner früh verstorbenen Mutter auseinander und schafft ihr so ein literarisches Denkmal. Ein Denkmal über Mut und Aufbruch, über das Fallen und Weitermachen, und nicht zuletzt die Liebe. Alle Informationen findet ihr in der Episodenbeschreibung.

Wolfgang M. Schmitt (2:55)

Zurück zu Cloudflare. Das Unternehmen ist ein Content Delivery Network. Was heißt das? 2022 sagte Cloudflare Chef Matthew Prince in einem Interview mit der Süddeutschen Zeitung, wann immer sie auf einen Link klicken oder eine Mail verschicken, passieren eine Million Dinge im Hintergrund, von denen sie keine Ahnung haben. Die Protokolle dafür wurden in den 60ern, 70ern und 80ern geschrieben. Die Erfinder von damals machten sich keine Gedanken über Sicherheit, über Performance und auch nicht über Datenschutz. Wir machen das jetzt nachträglich. Wir merken an dieser Aussage bereits, es geht um unsere digitale Infrastruktur. Über diese denken wir ja eigentlich nur dann nach, wenn etwas nicht funktioniert oder wir kennen das auch, dass wir hin und wieder beweisen müssen, dass wir ein Mensch sind und dann geht es aber wieder weiter.

Ole Nymoen (3:50)

Im Juli 2009 wurde Cloudflare von Matthew Prince, Lee Holloway und Michel Zetlin gegründet. Und diese drei Gründer, die hatten eine Mission und zwar, es ging darum, Spam und Bot-Angriffe auf Internetseiten abzuwählen. Neben menschlichen Akteuren, die auf eine Website klicken, gab es schon lange vor dem Durchbruch der künstlichen Intelligenzen andere Agenten.

Schätzungsweise über 20 Prozent aller Website-Aufrufe kamen 2010 von automatischen Agenten. Darunter waren sogenannte legitime Crawler, also zum Beispiel Suchmaschinen. Also Google zum Beispiel durchsucht ja permanent das World Wide Web. Und wenn man selbst etwas sucht, dann sucht Google quasi für einen und filtert das ja. Das heißt, es wäre jetzt so ein Beispiel für einen legitimen Crawler. Jedoch gab es natürlich auch damals schon bösartige Bots. Und vorangegangen war der Unternehmensgründung das Projekt Honeypot, dem sich die Gründer zuvor gewidmet hatten. Auch da ging es um Sicherheit. Und zwar muss man sich das wie folgt vorstellen. Wer seine E-Mail-Adresse auf seiner Homepage angegeben hatte, der wurde mitunter mit Spam-Mails überflutet. Und diese Adressen wurden illegal gecrawled. To crawl meint kriechen oder krabbeln. Das heißt, Bots und andere bösartige Programme kriechen durch die Webseiten und sammeln Informationen auf, zum Beispiel die eben genannten Mail-Adressen.

Wolfgang M. Schmitt (5:16)

Dieses Projekt Honeypot erlaubte Website-Betreibern, spezielle Log-E-Mail-Adressen auf den eigenen Seiten zu platzieren, die für die normalen Besucher unsichtbar waren. Also die waren nur für die Crawler dort. Jede dieser Adressen war intern dann mit dem Zeitpunkt und der IP-Adresse eines Seitenbesuchers markiert und wurde dann an eine solche Adresse, die nur für diese Crawler hinterlegt war, eine Spam-Mail gesendet. Konnte man exakt feststellen, wann und von welchem Besucher die Adresse gesammelt worden war und damit auch die verantwortlichen Spambot-Quellen entlarven. Und auf diese Weise entstand ein Netzwerk von vielen Honigtöpfen, um Programme, die Websites nach Mail-Adressen durchsuchen, in flagranti zu erwischen. Es gab natürlich auch parallel noch andere solche Projekte, aber dieses war sehr erfolgreich. Und man hat auch dann schon mit den Sicherheitsbehörden, mit Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet, um die Spammer dann juristisch zur Rechenschaft zu ziehen.