Cuidarnos y cuidar en la segunda mitad

Diego Bernardini (0:02)

Etimológicamente, la palabra identidad refiere a lo mismo, según su raíz latina. Cada uno de nosotros incorpora a lo largo de la vida los componentes que nos dan nuestra propia identidad, entre los que se encuentran el desarrollo, la propia existencia, los cambios de apariencia y el significado de nuestro propio cuerpo. También las diferentes formas en que nos adaptamos, asimilamos y acomodamos las experiencias vividas. En las personas mayores, la identidad como tal no existe. Existe la diversidad. No hay una típica persona mayor. Esta diversidad no es al azar. Si bien existe un sustrato genético, la diversidad proviene del entorno físico y social que habitamos y en el que nos desarrollamos. Existe un efecto acumulativo de las desigualdades y que a lo largo del curso de vida son responsables de gran parte de nuestra trayectoria vital. El estudio australiano de Mujeres y Salud muestra cómo las disparidades reflejan una relación directa en la capacidad física y la dependencia a la que se llega a edades avanzadas. Lo mismo ocurre en Argentina, donde cerca del 10% de las personas mayores presentan algún grado de dependencia, o en Malasia, donde esto afecta al 15% de los mayores de 60 años. Todos somos relativamente sanos, hasta que en un momento de nuestras vidas nos volvemos frágiles y dependientes. Y allí es donde necesitaremos de alguien que nos ayude, que nos cuide, así como nosotros hemos sido cuidados al nacer.

Del cuidado y el cuidar hablaremos. Este es nuestro tema para el capítulo de hoy, pero también nuestro tema a resolver como sociedad.

Soy Diego Bernardini, doctor en medicina y profesor universitario, y esto es La Segunda Mitad, la serie de Radio Nacional donde hablamos de nueva longevidad.

Maite Sancho fue directora de la Fundación Matía en el País Vasco, España, pero además es una referente en la gerontología de España. Tiene más de 30 años de trabajo y gestión de programas focalizados en la atención y el cuidado de las personas mayores.

Maite Sancho (2:17)

El mundo de los cuidados, muy especialmente en el ámbito del embarazamiento, yo creo que en este momento ocupa el centro de la atención de todos los agentes miradas, conocimientos disciplinares que están trabajando sobre todo en el mundo de la dependencia y en el mundo de la fragilidad.

Ya hemos comentado antes que el cuidado no es exclusivo de la vejez, que el cuidado forma parte de la vida y que sin cuidados no hay sociedad.

Pero dicho todo esto, pues cuando hablamos de vejez, digamos que este es el precio que pagamos por vivir muchos años. En España, como bien sabéis, pues tenemos una de las esperanzas de vida mayores del mundo. El caso de las mujeres es espectacular y por lo tanto también las necesidades de cuidados y por otro lado la provisión de cuidados se centra en las mujeres. O sea, una vez más hablar de vejez y hablar de cuidados se conjuga en femenino.

Las cuidadoras son mayoritariamente mujeres, son ese perfil de mujeres que ya estaban en el momento de liberación prácticamente de otras obligaciones de cuidados, de los hijos, de la pareja, bueno, un poco de toda la vida de esas generaciones de mujeres que no estaban incorporadas al mundo del trabajo. Ahora sí, ahora ya estamos llegando a la vejez otras generaciones de mujeres que ya hemos y estamos en el mundo profesional. Y todo eso está empujando, digamos, a repensar el mundo del cuidado como un mundo pluridimensional en el que nadie sobra y todos y todas hacemos falta. Hacen falta las familias, hombres y mujeres, y diferentes generaciones no solo son las hijas cuidadoras. Estamos ya pensando en nietas y nietos cuidadores. Qué pasa con esas generaciones que tienen hoy 40 años, ¿30 y pico años y que parece que están fuera de esa responsabilidad? Bueno, pues el cuidado es un asunto de las familias, pero es un asunto también de los poderes públicos, del sistema de organización de un país.

También es un mundo de responsabilidad de toda la sociedad y, por lo tanto, pues exige una reformulación muy, muy en profundidad. El modelo tradicional de cuidados, pues sí es verdad, que creo que está en una crisis enorme, puesto que el principio de reciprocidad ya está roto y, por lo tanto, pues esas madres y padres que tanto nos cuidaron en su momento, seguramente ahora ya no van a poder recibir durante muchos años un cuidado tan intenso como el que requieren. ¿Qué elementos han influido de una manera clara? Pues la intensidad y el tiempo. Es decir, una persona ahora puede necesitar ayuda durante 12, 13 años. Cuando hace 20 años, pues era un año, un ICTUS evolucionaba con un tiempo corto de vida y en este momento pues puede evolucionar con muchos años de dependencia y a su vez con una gran complejidad en el tipo de cuidados que hay que ofrecer a las personas. Entonces todo eso es lo que nos lleva a pensar en modelos integrales de provisión de cuidados en el que está presente el sistema sanitario. Evidentemente está presente el sistema social. Está presente un auténtico ejército de protección social invisible que son cuidadoras que proceden del ámbito privado y luego cuidadoras en femenino porque son mujeres mayoritariamente y que están sustituyendo a las hijas que también estamos completamente bueno, comprometidas en este asunto.