250 JAHRE USA - Thomas Paine, der unbekannte Gründervater

**SPEAKER_1** (0:05)
Alles Geschichte, Der History-Podcast.

**Susi Weichselbaumer** (0:17)
Grellgelbe Blitze durchschneiden den pechschwarzen Himmel.
Eiskalter Regen peitscht übers Deck. Der Wind schleudert das Segelschiff gegen haushohe Wellenberge.

**SPEAKER_3** (0:29)
Den meisten Passagieren ist dauerübel. Zu den ständigen Stürmen kommt.
Von Hygiene kann an Bord keine Rede sein.
Magen, Darm und Fieber erwischt ziemlich jeden. Typhus grassiert.

**SPEAKER_4** (0:48)
Als Schuljunge habe ich ein wunderbares Buch in die Hand bekommen über die Naturgeschichte Virginias. Von dem Tag an habe ich mir gewünscht, das westliche Ufer des Atlantiks mit eigenen Augen zu sehen.

**Susi Weichselbaumer** (1:01)
Wird Thomas Paine später an einen Freund schreiben.

**SPEAKER_3** (1:04)
Jetzt, im Herbst 1774, liegt der Krank in der Schiffskabine. Draußen über dem Meer grollt das nächste Gewitter.

**Susi Weichselbaumer** (1:14)
Paine bleibt tapfer.
Mit 38 Jahren will der große, schlanke Mann mit den dunklen, wallenden Haaren und der schmalen Nase endlich weg aus Großbritannien, aus der kleinbürgerlichen Grafschaft Norfolk. Dort ist er mal schlecht bezahlter Korsettmacher, armer Leinprediger oder Steuereinnahmer mit Hungerlohn.
Paine möchte Geld verdienen, vor allem aber dort sein, wo jetzt Geschichte gemacht wird. In Übersee.
In Pennsylvania. Den politischen und wirtschaftlichen Zentrum der nordamerikanischen Kolonien brodelt es. Und nicht nur dort.

**SPEAKER_3** (1:51)
Die amerikanische Revolution liegt in der Luft, glaubt Paine.

**Susi Weichselbaumer** (1:56)
Wie etliche in der damaligen Zeit.

**SPEAKER_3** (1:58)
Und er ist überzeugt, die neue Welt wartet nur auf ihn.

**Susi Weichselbaumer** (2:03)
Vielleicht tut sie das sogar.

**Volker Deppkart** (2:06)
Als Beginn der politischen Moderne ist die amerikanische Revolution bis heute sehr präsent.

**Susi Weichselbaumer** (2:11)
Wertet Volker Deppkart. Er ist Amerikanist an der Universität Regensburg.

**Volker Deppkart** (2:17)
Und in dieser amerikanischen Revolution ist Tom Paine einer der Hauptakteure.

**SPEAKER_3** (2:22)
Als Paine 1774 nach Amerika aufbricht, merkt man davon noch recht wenig. Er hat nicht mal großartig Gepäck dabei.

**Susi Weichselbaumer** (2:33)
Aber einen Empfehlungsbrief. Von Benjamin Franklin persönlich.
Der bittet seinen Schwiegersohn in Pennsylvania.

**Gary Burton** (2:41)
Wenn du ihm bei der Suche nach einer Beschäftigung als Büroangestellter behilflich sein kannst oder als Aushilfslehrer in einer Schule oder als Hilfsvermesser, meines Erachtens ist er für all diese Tätigkeiten bestens geeignet.

**SPEAKER_3** (2:55)
Etwas sehr enthusiastisch, bilanzieren Biografen.
Denn der damals bereits berühmte Autor, Politiker, Naturwissenschaftler Franklin, sei nur kurz mit Paine zusammengetroffen. 1770, zufällig auf einer Veranstaltung in London.

**Susi Weichselbaumer** (3:11)
Paine hat ein einnehmendes Wesen, er sprüht im Gespräch vor markigen Ideen. Franklin findet ihn gut.
Allerdings nicht so spontan, wie es die Legende vom einmaligen Treffen in London will, sagt Gary Burton. Er ist Präsident der Thomas Paine National Historical Association in New York City.

**Gary Burton** (3:33)
Dieser Mythos hält sich hartnäckig in den Geschichtsbüchern.
Wir werten gerade über 200 bislang unbekannte Schriftstücke von Paine aus. Da sind Texte dabei, die Paine schon vor seiner Abfahrt nach Amerika zusammen mit Franklin verfasst hat. Sie beschreiben eine amerikanische Revolution und den gewonnenen Krieg gegen Großbritannien.

**SPEAKER_3** (3:58)
Wobei die Betonung weniger liegt auf amerikanische, denn auf Revolution.

**Susi Weichselbaumer** (4:03)
Paine ist da Revolutzer, wo es einen braucht.

**Volker Deppkart** (4:07)
Da ist ja sowas wie der Che Guevara des 18 Jahrhunderts, wenn man das mal so will.

**Susi Weichselbaumer** (4:13)
Als Zollbeamter in England, auch das ist er zeitweise zwischen Korsettmacher, Lehre und Steuereintreiber, findet er die Bedingungen, unter denen er und seine Kollegen zu kaum Lohn schuften müssen, inakzeptabel und veröffentlicht eine Streitschrift.
Die Belegschaft feiert ihn. Die Vorgesetzten feuern ihn.

**SPEAKER_3** (4:35)
Seine zweite Frau verlässt ihn. Paine streitschriftet ständig und ausgiebig.

**Susi Weichselbaumer** (4:41)
Er vertritt grundsätzliche Ansichten.

**Volker Deppkart** (4:44)
Er ist ja schon vor seiner Abreise aus England Teil eines Zirkels von politischen Radikalen. Das sind also englische Aufklärer, die jetzt die Maximen der Aufklärung in Politik übersetzen. Die Übersetzung von Aufklärung in Politik ist dann eben der Naturrechtsliberalismus.

**SPEAKER_4** (5:09)
Wenn irgendein Land dieser Erde sagen kann, meine Armen sind glücklich, sie leben weder in Unwissenheit noch in Sorge. In meinen Gefängnissen gibt es keine Gefangene. In meinen Straßen sind keine Bettler mehr. Die Vernünftigen dieser Welt sind meine Freunde, denn ich bin ein Freund ihres Wohls und ihres Glücks.
Sobald ein Land all das von sich sagen kann, kann es mit Recht stolz sein auf seine Verfassung und seine Regierung.

**Susi Weichselbaumer** (5:39)
Davon sind Ende des 18 Jahrhunderts Europa und Nordamerika weit entfernt.

**SPEAKER_3** (5:45)
Paine selber ist abseits jeder Lebensplanung. Seine erste Frau und das Baby hat er im Kindbett verloren.
Frau Nummer zwei wünscht sich Stabilität statt Revolte.

**Susi Weichselbaumer** (5:58)
Paine geht dahin, wo eine Revolution ihn braucht.

**SPEAKER_4** (6:02)
Der gegenwärtige Moment ist jener besondere Moment, den eine Nation nur einmal erlebt und der nie mehr wiederkehrt.

**Susi Weichselbaumer** (6:11)
Hält Paine zwei Jahre nach seiner Ankunft in Amerika in seinem bis heute berühmtesten Werk fest. Common Sense übersetzt gesunder Menschenverstand.