250 JAHRE USA - Die Geburt einer Nation

**Florian Kummert** (0:05)
Alles Geschichte. Der History Podcast.

**SPEAKER_2** (0:15)
Free admission, freier Eintritt. Damit locken die National Archives in Washington, DC., die Nationalarchive der Vereinigten Staaten, zentral gelegen an der Pennsylvania Avenue, der Prachtstraße im Herzen der US-amerikanischen Hauptstadt. Der tempelartige monumentale Bau liegt exakt in der Mitte zwischen einerseits dem Kapitol, dem Sitz des Kongresses und damit der Legislative und andererseits den Weißen Haus, dem Sitz des US-Präsidenten und der Exekutive.
Über 13 Milliarden Dokumente beherbergen die National Archives. Als Kronjuwelen der Sammlung gelten die drei Gründungsdokumente der USA, heute bekannt als die Charters of Freedom, die Charters der Freiheit, die Verfassung von 1787, die Bill of Rights von 1791, bestehend aus den ersten zehn Zusatzartikeln zur Verfassung und allen voran das Urdokument, die Unabhängigkeitserklärung von 1776
Jahrhundertealte Pergamente, die den Gründungsmythos der USA in sich tragen, der Öffentlichkeit zugänglich in einer gewaltigen Rotunde, die jährlich von einer Million Menschen besucht wird. Kühle Luft, gedämpftes Licht. Unter der hohen Kuppeldecke herrscht eine andächtige Stimmung.

**Charlotte Lerg** (1:46)
Ich hab tatsächlich diesen Altar zur Zivilreligion der USA auch schon mal live gesehen, hab extra lange angestanden, um das auch sehen zu können mit all den anderen, vor allen Dingen aus den Staaten, Schulklassen, alle, die da durchgeschleust werden.

**SPEAKER_2** (2:01)
Erinnert sich Charlotte Lerg, Historikerin und Professorin am Amerika-Institut der Ludwig-Maximilians-Universität München.
Die einzelnen Seiten ruhen in massiven Vitrinen unter Panzerglas. Die Gehäuse sind mit dem Edelgas-Argon gefüllt und hermetisch versiegelt. Kein Sauerstoff dringt an das empfindliche Pergament. So soll die Alterung des Materials verlangsamt und ein Ausbleichen der Tinte verhindert werden. Soldaten bewachen die Rotunda, deren Wände wie ein Sicherheitsbunker wirken.

**Charlotte Lerg** (2:36)
Es ist atom-bombsicher, es ist natürlich alles schumerisches Licht, weil das ist ja altes Papier und muss atmosphärisch richtig temperiert sein und darf nicht zu viel Licht kriegen. Deswegen hat es noch dadurch so einen besonderen Geheimnis- und Feierlichkeitscharakter. Man hat wirklich das Gefühl, dass es für viele wirklich so eine Art Pilgerstätte ist. Es wird schon sehr schön inszeniert als wirklich ein zivil-religiöser Moment, aber es ist auch ein bisschen zu viel, finde ich, versöhnlich, weil es letztlich ein Dokument ist und diese Überhöhung eines Dokuments birgt natürlich auch viele Gefahren und viele Probleme.

**SPEAKER_2** (3:16)
Ein Dokument, das das eigene Land immer wieder vor Zerreißproben gestellt hat. Charlotte Lerg hat die Unabhängigkeitserklärung, die Zeit, in der sie entstanden ist, und ihre bis in die Gegenwart der USA reichenden Folgen in einem Buch analysiert, die Amerikanische Revolution.
Denn die Declaration of Independence ist ein revolutionäres Dokument aus Zeiten des Aufruhrs. Die 13 bislang britischen Kolonien in Nordamerika trennen sich ein für alle Male von ihrem Mutterland. Ein Kündigungsschreiben an den britischen König, ratifiziert am 4 Juli 1776

**Florian Kummert** (3:56)
The Unanimous Declaration of the 13 United States of America heißt es in der Überschrift der Pergamentseite.

**SPEAKER_2** (4:07)
Dann folgt der erste und bekannteste Abschnitt, die Präambel. Hier wird auf Grundlage des Naturrechts dargelegt, welche unvorausserlichen Bürgerrechte das Individuum besitzt und wann ein Volk das Recht hat, eine Alte durch eine neue Regierungsform zu ersetzen.

**Florian Kummert** (4:24)
Wenn es im Zuge der Menschheitsentwicklung für ein Volk notwendig wird, die politischen Bande zu lösen, die es mit einem anderen Volke verknüpft haben, und unter den Mächten der Erde den selbstständigen und gleichberechtigten Rang einzunehmen, zu dem Naturrecht und göttliches Gesetz es berechtigen, so erfordert eine geziemende Rücksichtnahme auf die Meinung der Menschheit, dass es die Gründe darlegt, die es zu der Trennung veranlassen.

**SPEAKER_2** (4:52)
Der Autor dieser Zeilen? Thomas Jefferson. Anwalt und Großgrundbesitzer, Sklavenhalter und Gutsherr aus Monticello in Virginia.
Später wird er der dritte Präsident der USA werden. Im Frühsommer 1776 ist Jefferson 33 Jahre alt, gilt als schlechter Redner, aber als brillanter, hochgebildeter Autor, der stilvoll schreibt und vor allem schnell arbeitet. Und Jefferson muss unter Hochdruck arbeiten, um den Text, der Weltgeschichte schreiben wird, fertigzustellen.
Denn Großbritannien macht ernst und will den Aufstand und die Unabhängigkeitsbestrebungen niederschlagen. Seit Jahren brodelt es. Nun wird eine gewaltige Invasionsarmee erwartet, die von der Royal Navy über den Atlantik transportiert wird. Jefferson sitzt für seine Heimat Virginia im Kongress der 13 Kolonien in Philadelphia, besucht Sitzungen und diverse Unterausschüsse, muss etwa den Austausch von Kriegsgefangenen mit den Briten organisieren oder neue Debattenregeln für den Kongress erarbeiten. Zusätzlich kommt der Auftrag, erarbeiten sie eine Erklärung zur Unabhängigkeit der Kolonien.
Am 11 Juni 1776 bestimmen die Delegierten, wer bis Ende des Monats den Entwurf formuliert. Thomas Jefferson soll die erste Fassung zu Papier bringen. Hauptsächlich wird er unterstützt und redigiert von John Adams, Anwalt und erfahrener politischer Strippenzieher aus Massachusetts Bay und von Benjamin Franklin, mit 70 der Grand-Senieur der Runde. Politiker, Autor, Erfinder. Franklin will die Einigkeit unter den oft sehr unterschiedlich handelnden Kolonien voranbringen.

**Michael Hochgeschwender** (6:48)
Tatsächlich waren die Kolonien zum einen legal, auf der konstitutionellen Ebene, alle direkt mit London und nicht untereinander verbunden.