La France s’est trompée et annonce une nouvelle carte

**Blanche Vathonne** (0:00)
Est-ce la fin d'une carte vieille de plus de 450 ans ? Le ministère des Affaires Étrangères français a affirmé ce vendredi qu'il n'utiliserait plus le planisphère historique dit de Mercator dans ses représentations, qui est l'une des cartes les plus utilisées au monde. Mais alors, pourquoi avoir fait un tel choix ? Et que se cache-t-il réellement derrière cette carte ? Salut, c'est Blanche. J'espère que vous allez bien. C'est le sujet à la une de ce format d'Actu du Jour, disponible sur YouTube et en podcast audio. Avant de revenir sur l'actu, on voulait vous rappeler l'enjeu de cette fameuse carte de Mercator, la carte qu'on a forcément tous l'habitude de voir, que ce soit sur différentes représentations ou simplement en cours de géo. Cette carte a été créée au 16e siècle pour la navigation et à l'époque, elle s'est imposée comme le planisphère de référence dans le monde grâce à sa précision pour les voyages marins. Aujourd'hui, même si vous comme moi, il y a peu de chance qu'on prenne le bateau pour aller au travail ou à l'école, et bien cette carte, elle est quand même restée dans nos habitudes. Le problème, c'est qu'elle déforme en réalité la taille des continents. Et cet enjeu, il concerne d'ailleurs toutes les cartes, puisqu'il n'est pas possible de représenter à l'identique la réalité de notre planète sur une surface plane, puisque je vous le rappelle, c'est un globe. De fait, donc, certains aspects doivent forcément être déformés. L'exemple qui est souvent utilisé, c'est simplement de prendre une pelure d'orange et de tenter de l'aplatir. Elle va forcément se déchirer ou s'étirer. Pour la carte Merkator, précisément, son problème, c'est qu'elle agrandit notamment les zones proches des pôles, comme l'Amérique du Nord et le Groenland, et rétrécit l'Afrique et l'Amérique du Sud, qui ont l'air plus petits, qui ne le sont en réalité. L'exemple le plus concret, c'est le cas du Groenland, qui est donc un territoire autonome danois, qui semble presque de la même taille que l'Afrique alors qu'il est en réalité 14 fois plus petit que le continent africain. On ne se rend pas bien compte non plus sur cette carte, mais dans les faits, si on additionne la superficie des États-Unis, de l'Inde, de la Chine, du Mexique et du Japon, on ne dépasse même pas la superficie de l'Afrique. Résultat, en 2018, trois cartographes ont décidé de mettre au point une nouvelle projection appelée Equal Earth, qu'on pourrait traduire par terre égalitaire, le but, représenter fidèlement la taille des continents tout en gardant un rendu esthétique proche de ce qu'on connaît. Sur celle-ci, on peut par exemple noter que l'Afrique est beaucoup plus grande et le Groenland beaucoup plus petit comme ils le sont réellement en termes de superficie. Et l'an dernier, les associations Afrikanofilter et Speak Up Africa se sont saisies du sujet et ont lancé une campagne appelée Correct the Map, donc en français corriger la carte. L'objectif de cette campagne étant de pousser les grandes institutions comme l'ONU, les écoles et plus globalement les médias à abandonner la projection de Mercator au profit de projections plus fidèles à la réalité comme Equal Earth. Mais cette campagne a pris une toute autre portée lorsqu'elle a été officiellement contenue l'été dernier par l'Union africaine, une organisation intergouvernementale qui regroupe 55 états africains. En fait, l'utilisation de Mercator, c'est un vrai sujet politique aujourd'hui. Moki Makura, la directrice de l'association Africa No Filter, souligne par exemple que la distorsion de la projection de Mercator n'est pas neutre et façonne, je cite, notre imaginaire collectif, influence des programmes scolaires et aussi des représentations médiatiques. Elle prend notamment l'exemple des enfants africains qui voient leur continent rapetisser, ce qui pourrait diminuer leur sentiment de fierté et l'importance qu'ils accordent à leur identité. Beaucoup de chercheurs soulignent aussi qu'une telle projection peut favoriser certains biais et stéréotypes. On pourrait par exemple simplement se dire que l'Afrique est moins importante politiquement que d'autres continents qui sont visuellement plus grands sur les cartes. Enfin bref, depuis, la campagne a en tout cas fait son chemin, à tel point que le ministre des Affaires étrangères du Togo, un pays d'Afrique de l'Ouest, a plaidé ce vendredi à l'ONU à New York pour une utilisation généralisée de cartes qui représentent davantage l'Afrique. De son côté, la France a donc voté en faveur de cette résolution comme une très large majorité de pays. 164 voix ont voté pour promouvoir des représentations cartographiques qui rendent plus fidèlement compte de la taille relative des continents. 6 pays se sont abstenus et seuls les États-Unis ont voté contre, dénonçant un projet idéologique radical. Maintenant attention, ce vote n'est officiellement pas contraignant, c'est donc une décision qui est davantage symbolique et que chaque pays peut appliquer à son bon vouloir. En tout cas, la France s'est-elle officiellement engagée à abandonner la projection de Mercator dans les usages diplomatiques afin de se diriger vers d'autres projections plus adaptées. La projection EQUART 4, qui préserve exactement les surfaces comme Equal Earth, est notamment citée par le ministère des Affaires étrangères. Le ministre français des Affaires étrangères a justement affirmé, je cite, Notre diplomatie doit toujours veiller à représenter le monde avec justesse et que ces déformations finissent par s'installer dans les perceptions et donc que le moment est venu de le corriger. De son côté, le Tougot a remercié la France pour ce soutien, mais pour l'heure, seul le ministère des Affaires étrangères a officialisé cette mesure. Ça signifie donc que seul son domaine de compétences est affecté. L'éducation nationale, par exemple, n'a pour l'instant pas encore pris de décision qui viserait notamment à mettre à jour les manuels scolaires. C'est en tout cas une volonté qui commence à être affichée par la France. On verra si ça suit dans d'autres domaines. Je vous laisse avec Samy pour le reste de l'actualité importante du jour.